Panama Canal Cruise på Holland America Veendam

Grand Cayman

Veendam ankom til Grand Cayman tidligt om morgenen. Da jeg vidste, at det var en varm dag, gik jeg udenfor og gik omkring kl. Min lydbog havde kun ca. en time tilbage, så jeg sluttede det og stoppede derefter for dagen. Mor gik til morgenmad mens jeg var væk, men jeg mødte hende ovenpå senere. Vi fik en budbillet og sad i biblioteket for at vente til vores nummer blev kaldt. Det var en 45 minutters ventetid, men vi havde et godt sted at sidde. Mor fandt en bog at se på, og jeg arbejdede på de daglige Sudoku-puslespil.

Veendam havde en reel sjældenhed i Grand Cayman. Vores skib var den eneste i havn. Jeg har set så mange som et halvt dusin skibe på øen på andre ture. Selvom vi kom til øen om 11 am, syntes downtownområdet øde. Gæt, at mange mennesker var gået til stranden. Vi gik et stykke tid, og mor købte en køleskabmagnet, da dette var hendes første tur til Grand Cayman.

Holland America havde flere gode shore udflugt muligheder i Grand Cayman, men jeg havde gjort de fleste af dem på tidligere besøg. Mor og jeg besluttede at redde vores ekskursionsbudget for steder, jeg ikke havde besøgt før. Jeg elsker at besøge Stingray City på Grand Cayman, og enhver, der ikke har været, skulle planlægge en tur der. En bådtur til Stingray by kan kombineres med en ø tur, en tur til skildpadden gård, og et kort stop på helvede. (Ja, der er et posthus i helvede.)

Vi gik tilbage til skibet til frokost efter kun en time eller så i byen. Havde en god frokost og tilbragte eftermiddagen napping og læser vores bøger. Vi var helt sikkert doven! Om 5 pm blev vi ryddet op og gik op til Ocean Bar omkring 6-ish for en drink og aften snacks. En lille combo spillede nogle jazz og dansemusik, men desværre ingen dansere.

Om 7 pm, gik vi til når som helst (åbne siddepladser) middag i den vigtigste spisestue og tiltrådte 2 par - en fra Auckland, NZ og den anden fra Adelaide, Australien. God middag Jeg havde en yummy røget laks forretter, byg og tomat suppe og blackened ahi tun på krydret ris og creamed majs. Hovedretten var særlig god. Mor fik bygesuppe og havde en asiatisk salat med grillet laks. Hers var også god.

Vi besluttede at springe over klarinetistiske showet og vende tilbage til kabinen. Kan ikke tro, vi kunne være trætte efter sådan en doven dag. Veendam ville have en havedag på vej til en ny havn for os begge - Cartagena, Columbia.

Cartagena, Colombia

Det var en varm og muggy dag i Cartagena, men byen var en behagelig overraskelse for både mor og jeg - meget renere og "rigere" end forventet, i hvert fald i den gamle bydel og byområder, vi turnerede. Sejler ind i Cartagena, lignede byen Miami - masser af helt nye, hvide skyskrabere fyldt med condos, lejligheder og kontorer. Det glødede virkelig i den tidlige morgensol. Colombia var et nyt land for mig, og jeg blev glædeligt overrasket.

Vores Veendam shore udflugt / bytur mødtes kl 8:00, og vi trak væk fra molen 10 minutter senere. Vores første stop var ved det gamle fort San Felipe, som er den største i Amerika. Det er endnu større end den i San Juan. Nice tour, men masser af op ad bakke gåtur til toppen. Mor gjorde det okay på trods af 90 graders vejr og næsten 100 procent luftfugtighed.

Forladelsen af ​​fæstningen stoppede vi i ca. 20 minutter på Las Bovedas, et kunsthåndværk / souvenir indkøbscenter, der var i et gammelt fangehul, der lignede en akvedukt. Typiske souvenirs, plus kvinder, der går rundt i indfødte kostumer med kurve af frugt / bananer afbalanceret på hovedet. (Bemærk: Du måtte betale for at tage deres foto.)

Bussen fortsatte til det gamle byområde, som er Cartagenas dyreste ejendom. Typisk gammel spansk arkitektur, med masser af blomster kaskader ned på anden sal balkoner næsten til gaden. Ifølge vores guide har denne gamle bydel en årlig konkurrence om den bedste makeover. Den, der vinder, behøver ikke at betale deres ejendomsskatter det pågældende år. Nice idé at opmuntre restaurering og renovering, er det ikke? Området var bestemt malerisk, dejlig og godt bevaret. Vi gik gennem flere gamle firkanter, herunder en stor engang, der engang blev brugt til slaveauktioner. En spansk præst (Pedro Claver) ankom til Cartagena i 1600-tallet, tog et kig på slavehandelen og besluttede at flytte til byen og gøre slaverne i stand til at hjælpe sit livs arbejde. En af byens katedraler er opkaldt efter ham, og han er begravet der.

Nogle mennesker på skibet tog en vogntur i Cartagena, og de skal have forlovet 10 eller flere hestevogne til turen. Vi mødte en gruppe mens vi gik i den gamle bydel, og det var helt en parade.

Vores sidste stop var på Columbian smaragdshop, og vi havde 40 minutter der. Mor og jeg havde ingen interesse i at shoppe efter smaragder, så vi fandt en nærliggende bar og sad i skyggen og havde en øl, gratis wifi og et rent badeværelse.

Vi kom tilbage til skibet lidt efter middag og havde en god frokost i buffet.

Efter frokosten spillede vi en dobbelt bro og blev hurtigt klar til middag siden vi havde kl. 18.00 på Canaletto, den italienske restaurant. Det var meget godt, og området slået væk fra buffet så meget som en italiensk trattoria. Vi startede med et udvalg af antipasti. Derefter havde mor minestronen, linguine med blandet skalfisk (rejer, jakobsmuslinger, muslinger og muslinger) og en scoop pistacieis. Jeg havde en salat med peberfrugter, mozzarellaost og rød / gule tomater; bagt torsk med en fremragende sauce af oliven, tomater, løg og peberfrugter; Mos kartofler, og en limoncello fløde dessert.

Vi var blevet inviteret til et cocktailparty for tidligere krydstogter i Crow's Nest-baren, så gik det til et par minutter før klokken 8.00. De havde tunge hors d'oeuvres, så det var godt til stede. Vi hoppede over fødevaren, da vi lige var kommet fra middag, men jeg havde et frit glas vin. (Jeg er ikke stolt). Gik til den 8 pm show, som featured en midaldrende kvinde (i alderen 45-50), der var en sanger / impressionist, der havde en god stemme, men kunne også efterligne sådanne genkendelige sangere som Cher, Janis Joplin, Tina Turner osv. Nice at vise.

I seng klokken 10, da vi var nødt til at stå op tidligt den næste dag for at passere gennem Panamakanalen.

Panama Canal - Full Transit fra Caribien til Stillehavet

Næsten alle var oppe tidligt (før 6:00) for at se Veendam, da hun kom ind i Panamakanalen. De udendørs dæk var foret med folk, der så på, da vores skib trådte ind i kanalen. Det var det første sydgående skib af dagen, og vi var i Gatun låsen lige om 6 am. Som sædvanlig var passagen sjov, og det tidlige morgenvejr var kooperativt - overskyet og ikke for varmt. Men ved middagstid var solen ude, og det var varmt, så jeg slog ind og ud af Crow's Nest for at lave billeder. Jeg gik også dæk til min 10.000 trin (ca. 5 miles) mens vi var i Lake Gatun.

Vi mødte Westerdam, et andet Holland America skib, mens i passagen mellem Lake Gatun og Culebra (Gaillard) Cut. Sjov at bølge på de andre krydstogtsskibe gæster, mens begge skibe forsøgte at udkonkurrere hinanden med deres horn. (Tror jeg har mistet en lille hørelse siden jeg var ude på dækket.)

Jeg var forbløffet over ændringerne, siden jeg reviderede Panamakanalkommissionen i det sidste århundrede og rejste til landet mange gange i løbet af et seksårigt span. Selv jeg var forbløffet over den nye Centennial Bridge ved Culebra Cut, kanaludvidelsesprojektet (og nye låse) og det store containertrykværft ved Balboa. De store kraner blokkerer den vidunderlige udsigt over kanalen, der arbejder i Canal Administration bygningen plejede at have. Det tog os omkring 10 timer at gå gennem hele kanalen, så vi var ved den store bro i Amerika omkring 4 pm.

Mor og jeg hoppede over at spille bro, da jeg ønskede, at hun skulle få et godt kig på Balboa, Panama City, Amador og Broen i Amerika.Downtown-området i Panama City er nu fyldt med skyskrabere, og der er endda et farvestrålende Frank Gehry-designet biodiversitetsmuseum på Amador Causeway.

Da mor og jeg havde gode pladser i Crow's Nest (fremad på dæk 12), nød vi en drink og snacks mens vi snakket med nogle mennesker i happy hour. Dette er en god aftale - fra 4 til 5 pm, køber du 1 drink og får den anden til 1 dollar. Jeg havde kørt udenfor flere gange i løbet af dagen for at snap fotos, så vi besluttede at ikke klæde til middag og bare spise på buffet.

Bliver meget doven, besluttede vi også at springe over showet, som var to af de underholdende, vi havde set tidligere i krydstogtskibet. I seng tidligt med vores bøger - klar til havdag på vej til Costa Rica.

Puerto Caldera, Costa Rica

Puerto Caldera er på Stillehavet i Nicoya-bugten, tæt på hvor jeg lavede et flodbådskrydstogt på en dejlig Costa Rica tur for nogle år siden, hvor vi så mange krokodiller og fugle. Denne del af Costa Rica (sydvestkysten) er meget varm og fugtig.

Mor og jeg havde planlagt en tidlig morgen tur fra Puerto Caldera, så jeg hoppede over min tidlige morgen gåtur omkring Veendam promenaden. Denne tur var "Train Ride & Mangrove River Cruise", en af ​​14 ture tilbydes af Holland America i Puerto Caldera. 5,5 timers turen startede med en busstur over det frodige Costa Rica landskab i ca. en time, kørsel sydpå langs kysten. Vores vejledning, Mario, var fremragende, taler næsten non-stop, mens vi var på bussen eller i båden. Meget af turen var på en smal grusvej, hvor bussen måtte trække over for at lade modkomme eller følge trafikpas. Vi stoppede ved en meget velholdt bygning, som var hvor vi skulle tage den timelange bådtur ind i mangrove skoven. Før båtturen havde vi ca. 20 minutter til en pottepause og snacks af kejserlig øl, iste eller isvand. Plus, der var et lille område oprettet til håndværk shopping.

Vi så et par aber højt i træerne, selv før vi kom på båden. På turen så vi også et par små krokodiller og mange forskellige fuglearter. Nogle mennesker så en leguan, men mor og jeg savnede det begge. Efter bådturen reboardede vi busserne til turen til kaffetoget. De tre busloads på turen gik ombord på de historiske Pacific Railroad-biler, som var åbne luft (vinduer åbne), men panelet i fint træ. Meget autentisk gamle tog. Togturen var også en time, men vi så ikke meget forskel i landskabet fra vores tidligere bustur. Mor og jeg begge nyder tog, så det var sjovt. Vi passerede gennem en lang tunnel (1 minut 10 sec), som var meget uhyggelig, da det var tonehøjde i vores bil. Tunnellen var godt over hundrede år gammel (som jernbanen) og havde været håndgravet. Landskabet var rullende bakker med mange marker af Brahman kvæg.

Vi kom tilbage til skibet klokken 2:30. Skibet sejlede ikke til kl. 17, men ingen af ​​os ønskede at gå tilbage langs molen til den lille by Puntarenas. Så vi spiste en sen frokost af tacos ved poolgrillen, og så lavede jeg en masse vaskeri. Kunne ikke tro det, men vaskerummet var tomt. Mens min vasketøj var på vej, gik jeg ud på dækket i eftermiddagens brise. Det var virkelig ikke for varmt med vinden, og solen lå på 5:08.

Efter gåtur og vaskeri tog jeg en hurtig bruser og mor og jeg gik op til Ocean Bar for happy hour før spisning i buffet. Det var Halloween aften, og vi anslog omkring 100 mennesker i kostumer. Folk ser var fantastisk! Vi tog ikke med på kostumer, men bragte halloween t-shirts bragt hjemmefra. Buffeten var alle dekoreret i indonesisk og filippinsk indretning og serverne klædt i traditionelle kostumer. Mor og jeg begge havde nogle kylling og oksekødspyd, sammen med en slags jordnøddesauce. Meget velsmagende.

De havde kun et show i Showroom at Sea - kl. 21.00. Det var en Halloween Monster Mash Bash med den store combo HALCats spiller live musik. Mange mennesker dansede og mange viste deres kostumer. Vi holdt indtil om 10 pm og derefter gik i seng. Ja, du kan ringe til os festen.

Corinto, Nicaragua

Veendam ankom til Corinto (omdøbt efter korint i Grækenland af en borgmester, der havde besøgt Korinth og elskede byen) om 10:00, og alle turene gik straks bagefter. Nicaragua er ikke et sted højt på mange folks skovliste, men turismens ledere arbejder på at forbedre udvendige indtryk af rejsemulighederne i Nicaragua.

Jeg var kommet op tidlig og gik omkring tre miles på promenadedækket for at få min dag til en god start (og så ville jeg ikke føle mig så dårligt, hvis jeg spiste for meget). Corinto er Nicaraguas største havn i Stillehavet, men kiggede meget fattig. Vores vejledning var en anden fremragende, og han gav os en masse information om den nicaraguanske politik og økonomi. Han fortalte os, at den gennemsnitlige månedsløn i Nicaragua er mindre end $ 200, den laveste i Mellemamerika. Nogle af de "rigere" lande som Panama og Costa Rica har gennemsnit omkring $ 500 / måned. En god ting om Nicaragua er, at kriminaliteten er den laveste i Amerika. Jeg kan ikke undlade at undre mig om landet er underrapportering. Politikere gør meget lave lønninger, så de må ikke følge op på forbrydelser meget, hvilket fører til, at folk ikke rapporterer forbrydelser. Bare en hunch. På denne tur var jeg færdig med at læse den seneste fremragende Jo Nesbo-bog, "Police", og på et tidspunkt kommenterede en stor karakter, at folk ofte enten laver statistik eller de er udarbejdet unøjagtigt.

Vores tur var en helt ny til Corinto - "Cortijo El Rosario Estate & Equestrian Show". Dette var en af ​​de bedste krydstogtskibsudflugter jeg nogensinde har været på. Da dette var første gang det var kørt, havde vi tre guider på bussen - jeg tror, ​​at de kunne lære tovet og se, hvordan turen løb.

Det var en usædvanlig tur, og jeg vil anbefale det til nogen, der besøger området. Siden det var den første tur, var jeg forbavset over, at alt løb så glat. Hjælpelinjerne var fremragende - to talte perfekt engelsk. Guide Byron havde boet i Nicaragua hele sit liv og lært at tale engelsk i skolen (skal have et godt øre), og Guide Juan's familie havde flygtet Nicaragua under revolutionen, så han voksede op i Florida. Hans familie, ligesom mange af de andre tusinder, der tog tilflugt i USA (eller andre steder), men vendte tilbage til Nicaragua, da tingene blev roligt.

Byron gjorde det meste af talerne på bussen, og han var meget ærlig om landets problemer. Han anerkendte fattigdoms- / fattigdomsproblemet og fortalte os, at en lærer eller sygeplejerske betaler omkring 300 dollar om måneden og en læge omkring 500 dollar om måneden. Men en politiker løn varierer fra $ 7000 til $ 15000 per måned. Jeg spurgte Byron, om alle ønsker at gå ind i politik, og han sagde, at da han var i skole, vidste alle, at han vidste, at det var den mest populære major for dem der kom ind i politikken. På det tidspunkt, han tog eksamen fra college, havde Nicaragua flere advokater end retssager / sager! De lukkede selv lovskolen i flere år. Derefter fandt de interesserede i politik andre majors.

Nicaragua-borgere omfavner rejsende fra andre lande og arbejder hårdt på at forbedre deres "ansigt" udefra. Vores guide kommenterede den nye kontrakt regeringen har underskrevet med Kina for at studere en kanal gennem Nicaragua, der ville forbinde Caribien til Stillehavet, ligesom Panamakanalen gør. Det ser meget lettere ud end Panama siden søen Nicaragua, den næststørste sø / Central-Sydamerika (efter Titicakasøen) ville blive brugt for godt over halvdelen af ​​afstanden, og da kanalen ikke skulle krydse bjerge, kunne det være en lejlighed vandkanal uden låse. Den uslebne anslåede pris er et sted over 40 milliarder dollars, selv om de ikke havde afsluttet undersøgelsen på tidspunktet for vores krydstogt. Vejledningen sagde, at miljøforkæmpere er meget bekymrede over at omdanne søen Nicaragua til en saltvands sø, da det ville være, hvad der ville ske, hvis kanalen blev bygget ved hjælp af de eksisterende floder og sø. (kun 11 miles skulle være gravet som en "grøft", sammenlignet med de 48 miles i Panama). Nicaragua ville også opkræve mindre end Panama, da kanalen ikke ville kræve låse. De ansat samme kinesiske ingeniørvirksomhed, der studerer ruten for at gennemføre undersøgelsen af ​​miljøpåvirkningen. Ikke meget interessekonflikt der.

Vi ankom til El Rosario Estate ca. 40 minutter efter at have forladt molen. Denne plantage på 3500 hektar rejser primært sukkerrør og bananer, men Coen-familien (en af ​​Nicaraguas rigeste) opdrætter og træner også heste (spansk, portugisisk og percheron). Denne plantage var smuk, og de har bygget en facilitet til hesteshows og en open air pavillon til en udendørs frokost og musikalsk / folklore show. Coen-familien donerer alle overskud fra ture til deres non-profit foundation (Coen Foundation). Det lyder som om familien gør deres del for at hjælpe den høje arbejdsløshedsprocent i Nicaragua, selv om den bliver tvunget til at flygte til et andet land under revolutionen. Alt deres land blev beslaglagt, men de har langsomt købt det tilbage. De beskæftiger over 200 på deres gård og har også et uddannelsesprogram for fortjenstfulde unge, lærer dem at være hestetrænere, ryttere eller andre dygtige job på gården. Familien har også deres fingre i andre virksomheder som Western Union.

Værterne mødt os med en lækker drink kaldet Macuá. Det er Nicaraguas nationale drink og er en frossen drink bestående af lidenskabsfrugtsaft, appelsinjuice, guavajuice, citronsaft og andre tilgængelige frugter. Selvfølgelig er der også en lille rum derinde. Jeg er ikke en rumdriver, men Flor de Cana Nicaraguanske rum er en af ​​verdens 5 bedste, ifølge vores guide, der svor, at han citerede et af "Wine & Spirits" -blade. Vores guide i Costa Rica (ingen ven af ​​Nicaragua) fortalte os, at Flor de Cana var hans favorit, og at priserne var meget mindre end i USA. Vi havde 5-årige rom i frugtdrinken, men også nødt til at nippe de 12- og 18-årige premium ting lige. Selv jeg kunne fortælle forskellen fra den billige rom, vi plejede at drikke tilbage på college. En flaske af den 12-årige rom var omkring $ 28, men jeg besluttede at videregive.

Mens du nipper til vores rum punch drikkevarer (mor og jeg begge havde sekunder), vi nød en vidunderlig hest show fra open air balkon (havde fans spinning hurtigt for at hjælpe køle os) med udsigt over show ring. Nogle af vores gruppe sad nedenunder, men vi troede udsigten var bedre ovenpå. Trænerne viste nogle af de teknikker, der blev brugt til at lære hestene og nogle af de "danse" hestene kunne gøre. Mindede mor og jeg på Lipizzaner hest show vi så i Jerez, Spanien, hvor de berømte østrigske heste er uddannet. De havde også nogle af Percherons (lidt mindre end Clydesdales) trækker vogne omkring gården, og nogle smukke heste trækker elegante vogne. Det var et glimrende show - underholdende, og bare den rigtige længde og variation af heste / forestillinger.

Efter showet så vi på en hestesko demonstration og gik derefter ombord på en af ​​vogne, vogne eller en udendørs trailer trukket af en meget gammel lastbil, der bar omkring 25 personer. Disse køretøjer transporterede 40 af os til den klimatiserede boutique butik, som overset polo-feltet, der fordobler som heliport. Butikken havde alle slags nicaraguanske produkter, herunder smykker, keramik, øl, rom, cigarer, souvenirs osv. Butikken var foret med billeder af Coens taget med sådanne notater som dronning Elizabeth, Miss Universe og mange andre dignitarier. (Den ældre Coen var den nicaraguanske ambassadør i mange fremmede lande.) Rummets vægge viste også mange af de bånd og trofæer, der blev vundet af de heste, der blev rejst på gården.

De havde nogle håndværkere, der arbejder i et separat rum og demonstrerede hvordan de lavede cigarer, håndlavede hængekøjer og keramik. Keramikken var ganske dejlig, og mange af stykkerne var kun omkring $ 10. Hængekøjerne var meget mere, men mange af mændene på vores tur købte cigarer. En fyr fra Florida fortalte os, at den nøjagtige samme kasse han købte til 27 dollar i Nicaragua, var over $ 100 i Florida. Ingen import problemer som vi har med cubanske cigarer heller.

Frokost var i den store udendørs pavillion bygning ved siden af ​​til butik / polo felt visning område. Den var lækker. Vi havde "lave dine egne" bløde majs tortillas med oksekød, svinekød eller kylling og alle toppings. Hele måltidet var typiske nicaraguanske, og vi alle nød det. Mens vi spiste, blev vi underholdt af et band og nogle dansere. Både mor og jeg blev trukket ud på dansegulvet for at deltage i det sjove (sammen med andre fra vores tur). Coens (eller den som designede faciliteterne) forstod kvinder og toiletter. De havde nogle af de bedste badeværelser jeg har set overalt, og hver bygning havde toiletfaciliteter.

Før vi går tilbage til skibet, kunne vi enten tage en tur rundt i gården i et ATV-køretøj eller en hestevogn til 5 dollar pr. Person, få vores billeder taget med hestene til 5 $ eller bare slentre rundt i grunde med en af guiderne. Mor og jeg tog valgmulighed nummer 3. Vi elskede at se de gamle togbiler, der er blevet restaureret og bruges til besøgende (Morgan Freeman blev i et for nogle måneder siden.) Vi blev også forvirret af de fem "legehuse" på grunden der blev bygget til Coen-børnebørnene. Den ene var som et marked, det andet som et Western Union-kontor, det tredje som en brandstation og de to andre som boliger. Der var også en dejlig glædelig gå rundt / karrusel importeret fra Venedig, Italien for børnene at ride på.

Snart var det tid til at gå tilbage til Veendam. Vi ankom om 3 pm. Jeg arbejdede på computeren og læste min bog, og mor læste også sin bog. Vi besluttede at bare spise buffet i Lido Restaurant, så vi gik til 6 pm happy hour på Ocean Bar og derefter spiste ovenpå. De har de fleste af de samme fødevarer som spisestuen, så udvælgelsen er god, og vi kunne være sikre på at blive gjort i tide til den tidlige 8 pm show.

Showet var fire personer (to kvinder og to mænd), der var "ABBA-Fab", dvs. de udførte de fleste ABBA sange i 45 minutters koncerten. Meget godt, men vi var begge klar til at slå de komfortable senge i vores hytte.

Puerto Quetzal, Guatemala

Vi startede vores sidste uge på Veendam i Guatemala. Mor og jeg havde besøgt Puerto Quetzal for nogle år siden på et krydstogt. De har gjort et godt stykke arbejde med at lave et godt udlagt håndværk shoppingområde siden vi var der før. Du var nødt til at gå igennem det (selvfølgelig) på vej til at møde tourbusserne, men sælgerne var ikke ekstra påtrengende eller vedholdende.

Mor og jeg havde forsøgt at bestille en "Antigua on Your Own" tour, men det var fyldt, så vi besluttede at gøre "Panoramic Antigua" shore udflugt, hvilket involverede mere bus og ingen fritid. Vi havde besøgt Antigua før, men der er virkelig ikke meget andet at gøre i området undtagen tour arkeologiske steder. Men ingen er virkelig tæt på Puerto Quetzal, så vi valgte en tilbagevenden til Antigua.

Guatemala har over 4000 gamle steder (for det meste maya). Tikal er langt den største, men udflugt der inkluderet en flytur og koster over $ 600 - langt ud af vores prisklasse. Jeg kender andre, der har været i Tikal og var meget imponerede. Gæt det for en anden dag.

På alle de 4000 arkæologiske steder i Guatemala er 40 i Escuintla-staten (nær Puerto Quetzal), men kun to er åbne for besøgende. Guatemala har mange flere borgere af mayafædre end Nicaragua, Costa Rica eller Panama. Faktisk har landet 24 forskellige sprog, hvoraf 21 er maya, 1 er spansk, og de 2 andre tales kun i små, isolerede områder som en ø.

Antigua er en gammel kolonistad (dateres tilbage til 1543) og en af ​​de mest populære turiststeder i Guatemala. Det handler om en 1,5 time til 2 timers tur fra Puerto Quetzal, afhængigt af trafikken. Vores tur forlod kl. 10:15, så jeg havde tid til at gå på promenadedækket før vi tog afsted. Denne tur var på en lille bus, og mor og jeg blev uheldig og havde et sæde på bagsiden bag bagakslen. Dette sæde var særligt dårligt, fordi turen til Antigua var på en dårligt vedligeholdt motorvej, og Antigua-gaderne var brosten. Det var en meget ujævn tur til de fire af os på sidste plads.

Vi stoppede først på Jade Museum og butik. Jeg vidste aldrig så meget, at jade kom fra Mexico og Mellemamerika. Jeg vidste heller ikke, at der var to typer jade, og stenen kommer i mange farver. Meget af den blødere jade, der findes i Kina, importeres faktisk fra British Columbia. Denne blødere sten bruges til statuer og nogle smykker. Den hårdere jade fundet i Mellemamerika er dyrere og bruges til smykker.

Butikspersonalet gav en interessant præsentation, og smykkerne var smukke. Mamma købte ikke noget, men jeg købte en mørk jade vedhæng til $ 17, der matcher mit Mayan fødselsmærke af Woodpecker. (Mors fødselsskilt er jaguaren - et meget foretrukket dyr!). Maya-fødselsskiltene er månedlige og specifikke, så selvom mor og jeg har fødselsdage kun tre dage fra hinanden, har vi forskellige "dyr". Museet havde mange interessante stykker, hvoraf flere var meget gamle.

Efter vores tid på jade museet / shop, gjorde vi en kørsel tur i Antigua. Ikke rigtig se meget mere end da vi besøgte år før plus bussen var så hoppende, det var ikke meget interessant.

Vi så et par kirker, pladser, butikker osv. Byen består af mange en-etages bygninger, sandsynligvis fordi området er meget jordskælvet tilbøjeligt. Nogle af de 30 vulkaner i Guatemala omgiver byen, og tre af vulkanerne er aktive. Den sidste store udbrud nær Antigua var i 2012. Beboerne i nærheden La Vieja (Guatemalas ældste by) bosatte sig først Antigua. De måtte flytte, da deres by blev ødelagt af en oversvømmelse, der blev bragt af et jordskælv.

Turen tilbage til skibet syntes mindre hårdt end turen til Antigua. Vi besluttede enten vores butts var bare dumme eller vi havde sådan en hård tur på cobblestones af Antigua at vejen syntes glat.

Alle kirkegårde var særlig interessante på den dag. 1. november er "de dødes dag" i mange latinamerikanske lande. På denne dag går familierne massivt til kirkegården, tager blomster og spiser frokost på en elskedes grav. Frokosten skal være den døde persons foretrukne mad. Alle kirkegårde blev fyldt med blomster og andre dekorationer. Maden var spredt ud på mange markører og monumenter, og mange børn var flyvende drager, da det også er en måde at ære de døde på. (Det handler om sjælen, der flyver over kirkegården.) Jeg troede virkelig, det var en god måde at huske dem, du elsker, især for små børn, som måske ikke har kendt deres bedsteforældre meget godt.

Vi kom tilbage til skibet om 3: 30 og havde en hurtig taco frokost ovenpå.Jeg arbejdede derefter på mine noter, mens mor læste sin bog.

På happy hour nyder vi socializing med tre australiere, der rejser sammen, at vi er kommet over flere gange. (Det er et gift par og en fyr ven de mødtes på et Holland America cruise for et par år siden). Sjovt at tale med dem. Havde grill middag udendørs på dækket efter happy hour. Hoppet over komedie showet. Seng inden kl. 22.00.

Puerto Chiapas, Mexico

Vi var i Mexico den næste dag - virkelig tjekket ud af latinamerikanske lande på denne rejse. Mor og jeg havde været i den mexicanske riviera på Stillehavskysten, men aldrig til Puerto Chiapas, som er den vigtigste havn for Chiapas Mexico. Det grænser til Guatemala, og på et tidspunkt var vi kun 5 miles fra grænsen. Ikke underligt vi sejlede så langsomt om natten!

Mor og jeg havde en 4,5-timers tur 8:45 - "Izapa Ruins & Chocolate Discovery". Det var en meget flot tur og en god værdi - en fremragende blanding af maya-kultur og liv i denne del af Mexico i dag. Vi kørte inde i landet på bussen - dette var en regelmæssig træner - skørt kanten af ​​den 300.000 bosiddende by Tapachula, som endda havde både en Walmart og en Sam's Club!

Vi så mange brugte biler, der sad i nogle hjem. Ifølge vores guide kaldes disse "chokoladebiler", da ejerne bruger de penge, de laver fra at sælge chokolade til at købe en bil. Forhandlere går til USA og køber gamle biler, bringer dem til Mexico, kører dem kort afstand til Guatemala for at blive repareret, og så sælger dem i Mexico.

Vores første stop var i den lille by Tuxtla Chico, hvor vi havde en lektion om at lave chokolade. Beboere i denne lille by fremstiller chokolade for hånd hver dag og sælger den. Området er også fyldt med mangoplantager, så sommeren (maj til september) har travlt med at plukke de lækre frugter.

At lave chokolade fra kakao bønner

At lave chokolade fra bunden er færdig året rundt, og det er en multi-trin proces. Først vælger de de store bælg (omkring størrelsen af ​​en avocado) fra cacao-træet. Skæring poden åben, der er mange bønner dækket med en sød gelatinefrugt. Vi smagte denne frugt - formindede mig om en lychee - ikke meget frugt, for det meste hårdt bønner / frø. Lokalbefolkningen stripe denne bønne / frø dækker off og bruge det til at smag vand - ret velsmagende.

Det næste skridt er at vaske bønnerne grundigt i vand og tør dem derefter i tre dage. Bønnerne er ikke spiselige, når de er rå - meget bittere. Efter tørring brændes de i en gryde over en åben ild. Kokken skal røre bønnerne kontinuerligt i 20 minutter eller mere for at stege dem. Du kan lugte chokoladen, når bønnerne stegter. Vi smagte bønnerne efter at de havde været kogte og de var okay, ikke store. De stegte cacao bønner er derefter malet med en rock rullestift på en metat, som også er en meget hård rock. Sukker og kanel (eller kan være andre tilsætningsstoffer som kaffe, vanille osv.) Males også sammen med kakaobønnerne.

Kokken tager jorden blanding og gør det til en bold, æltning, som hun går. Der er nok olie i jorden bønner for at få dem til at holde sammen. Endelig er denne bold formet som en lang rulle og skåret. Disse skiver af chokoladen kan spises eller bruges til at lave varm chokolade. De var ganske velsmagende, men ikke så stærke af en chokolade smag som jeg troede det ville være. De brugte granulatsukker, så stykkerne var slags gritty og meget søde. Sjovt at se processen.

Walking Tour of Tuxtla Chico

Næste gik vi til kirken og vores guide Graciella fortalte os om de to helligdage fejret i Tuxtla Chico, der ikke fejres andetsteds i Mexico. Den første er i februar, når en to-ugers ferie fejrer byens skytshelgen. Ferie climaxes når en statue af helgen er paraded omkring byen. Hvert år går hun på en anden form for transport - båd, tog, taxi, bil osv.

Den anden ferie er den 28. oktober. Denne ene er en lille makaber. Den første præst, der besøgte Tuxtla Chico, erkendte, at mange i området var åbne for kristendommen, men også ønsket at bevare deres hedenske trosretninger. Som jeg vil forklare mere lidt, var Mayaerne virkelig i ofre. Folk troede, at hvis de var syge, kunne deres problemer overføres til et dyr (eller et andet menneske), og hvis dyret blev ofret for guderne, ville det helbrede dem. Da det er bedre at ofre dyr end mennesker, gik præsten sammen med denne tradition, og det har været videre til denne dag. Hvert år den 28. oktober er fødderne af mange babyendene bundet sammen, og de er spændt ved deres fødder på en ledning ned midt på hovedgaden i byen. En rytter med en skarp kniv rider hurtigt ned ad gaden, der afdækker fuglene, som han passerer. Jeg kan ikke forestille mig, hvor grusomt dette må se ud med babyhovedhovedet (og blodet), der flyver overalt og frigør byens borgers sygdomme, der har overført deres elendigheder til disse små ænder! Helt en historie, er det ikke? Vi var i Tuxtla Chico bare et par dage efter festivalen, men jeg synes, jeg er glad for, at jeg er gået glip af.

Et besøg på Maya-ruinerne i Izapa

Ombord på bussen rejste vi på Izapa, en gruppe Maya-ruiner, blot få kilometer væk. Izapa er faktisk tre arkæologiske steder, og vi besøgte Izapa "A", som er en række pyramide og rektangulære stenbygninger. "A" var også stedet for et gammelt boldspil svarende til fodbold, medmindre spillerne ikke brugte deres fødder - kun deres torso (for det meste hofter og skuldre) for at flytte bolden. Ingen ved præcis, hvad bolden blev lavet af - nogle spekulerer, at det var gummi, andre siger kranier dækket af en slags goo. Målet var at få bolden til at ramme en stor sten søjle i slutningen af ​​feltet. (Senere i mayakulturen blev denne rock erstattet af en stor ring.) Hvert af de to hold havde 5-7 af de stærkeste og mest virile unge mænd. Ifølge vores vejledning fik vinderne æren, og taberne blev alle ofret for guderne. (Interessant nok har nogen på en anden tur fået den modsatte historie fra deres guide - vinderne blev ofret siden de var de "bedste" og gudene fortjente det bedste.) Uanset hvad --- unge mænd blev ofret. Jeg spurgte hvor ofte dette spil blev spillet. Det blev kun spillet, da guderne havde brug for tilpasning. Ofte opstod dette, da den nærliggende vulkan begyndte at ryge. Underlig tale, er det ikke?

Vi forlod Izapa og ledes tilbage til skibet, ankommer om 1:30. Som Puerto Quetzal havde Puerto Chiapas et dejligt havneområde - meget velholdt, med dejlige grunde og shopping. Det havde ikke en stor åben luft, stråtækt tag bar og swimmingpool som Puerto Quetzal, men er stadig meget flot.

Mor og jeg havde frokost og tilbragte eftermiddagens læsning, før de blev ryddet op om aftenen. Vi blev inviteret til 7:30 cocktails efterfulgt af middag med Hotel Director, men mor besluttede at passere og spise tidligere. Så jeg gik med hende for en drink på Ocean Bar og derefter ovenpå for at se hende spise på buffet. Hun tog sin bog og var glad for at savne en stor middag. Jeg mødte vores gruppe på Martini Bar - to par fra Canada, en mor / datter fra Seattle, hotellets direktør fra Holland og mig. Congenial, velbesøgte gruppe. De havde alle bordet i enten Quebec City eller Boston. Vi havde en runde af drikkevarer og derefter en "special" menu middag i den vigtigste spisestue - rejer cocktail eller escargot; Caesar salat eller tomat basilikum suppe; og surf (hummerhale) og græsfilet (filet). Dessert var en slags chokolade overraskelse. Meget flot, og jeg var ked af, at mor sprang over måltidet.

Mens jeg var ude af fest, gik mor til showet (en pianist, der spillede Billy Joel og Elton John), så det var stadig vågen, da jeg kom ind. Læs nogle og derefter tid til seng. Den næste dag havde vi ikke en shoreudflugt, men ville være i Huatulco, Mexico.

Huatulco, Mexico

Den næste dag var en varm i Mexico. Veendam ankom i den dejlige havneby Huatulco omkring kl. 8.00. Jeg gik min 10K trin omkring promenade dæk, da vi ankom, og det var sjovt at se skibet manøvrere i dock. Det var i en smal havn, og kaptajnen støttede skibet op til kajen. Helt feat - hans støttemæssige færdigheder er bedre end min.

Huatulco var den eneste sandstrandby på denne krydstogtskibsrejse. Området blev først anerkendt som turistmål tilbage i 1980'erne. Det er i staten Oaxaca, og jeg har hørt om altomfattende feriesteder i området. Mange på skibet gik ud på en af ​​de mange strande eller for ture i haver, maleriske landsbyer eller arkæologiske steder. Vi hørte, at vandet var varmt og godt til svømning.

For første gang i fem dage havde vi ikke en tur, så det var rart at bare gå ind i byen og lave en lille udforskning alene. Mor gik tilbage til skibet, og jeg fandt en udendørs internet cafe. Jeg sad i skyggen og havde en vidunderlig brise fra havet. Perfekt vejr - varmt men tørt, så det skyggefulde sæde var dejligt. Jeg havde en kostkoks, lavede lidt vedligeholdelse på mit websted og kontrollerede facebook for første gang i næsten to uger. Fantastisk, at jeg ikke havde mere internet tilbagetrækning. Jeg sippede kostkoks og fulgte den op med en Corona-øl, som var den samme pris. Kom tilbage til skibet om 1:30 i tide for at møde mor til frokost.

Napped og læste om eftermiddagen, før de bliver ryddet op til formelle aftener. Mor og jeg gik til baren for et glas vin og spiste aftensmad i den store spisestue. Nice afslappende dag, og vi ville være til havs næste dag på vej til vores sidste mexicanske havn - Puerto Vallarta.

Puerto Vallarta, Mexico

Efter en havedag ankom Veendam i vores sidste havn, Puerto Vallarta. Mor og jeg havde besøgt Puerto Vallarta flere år siden og nød det igen denne gang. Dagen var varm, men jeg fik min daglige gåtur færdig, før vi tog skyttelbussen fra molen til byområdet (ca. 10 minutter via van - for langt til at gå). Lufthavnstransporten, sponsoreret af en af ​​smykkerbutikkerne, transporterede os mellem deres to butikker - den ene ved kajen og den anden i den ene ende af Malecon, kun ved fodgængerområdet. Lufthavnstransport var gratis til byen og koste $ 3 pr. Person tilbage til mole. Endnu billigere end en taxa, selv om vi skulle undgå smykkesalget, der praktisk taget angreb varevognen på begge ture.

Jeg tror, ​​at alle mexicanske byer kalder deres strandveje Malecon, og Puerto Vallarta er ikke anderledes. Da mor og jeg besøgte før, drog jeg hende op ad en bakke for at se huset Richard Burton bygget til Elizabeth Taylor. Dette par sætte byen på turistkortet. I dag er byområdet fyldt med butikker, barer og restauranter, og kysten er foret med høje hoteller og moderne condos. Fra skibet kunne vi se store jetfly, der flyver ind og ud af lufthavnen.

Puerto Vallarta downtown beach område er dejlige og kiggede meget ren. Jeg brugte endda et offentligt toilet, og det var uplettede, men kostede 5 pesos eller omkring 75 cent. En interessant begivenhed, jeg aldrig havde set andetsteds, var en gruppe på et halvt dusin mænd klædt i indfødte kostumer, der udførte på stranden. Fem af dem klatrede en meget høj telefonstang, ved hjælp af pigge drevet ind i stangen. Øverst var der en stor ring, hvor de alle sad. Så spillede man en fløjte, mens de andre fik deres fødder til lange reb. Så gik de bagud af ringen og spredte rundt (ringen skal have været motoriseret), så tovene bliver længere og længere, indtil de nåede jorden et par minutter senere. Den sjette fyr cirkulerede blandt mængden og samlede penge. Interessant demonstration / underholdning. Efter ca. 10 minutter eller så på jorden gentog de processen.

Vi tog rumfærgen (og betalt $ 3 hver) tilbage til mole. Jeg stoppede ind på et internetcenter nær havnen, mens mor gik tilbage til skibet. Det var ikke aircondition og var fyldt med besætningsmedlemmer. Jeg betalte en time og lavede lidt arbejde før kursen tilbage til frokost. Hvis jeg havde kendt butikken ikke havde aircondition, ville jeg have fundet WiFi i downtown området.

Efter frokosten hvilede vi lidt, og mor besluttede at tage en lur, så jeg ledede tilbage til saunaen / WiFi-butikken i en anden time med sved (de havde fans til at røre op på varmen) før de kom tilbage til skibet for en forkølelse drikke og brusebad og gør dig klar til vores 6 pm Le Cirque middag på Pinnacle Restaurant. Før aftensmad havde vi en drink i baren til ikke-happy hour priser - store spenders! Middagen var så god som jeg huskede. Min ven Claire vil være glad for at vide, at de stadig havde butternut squash suppe på menuen, som hun elskede så meget. Jeg havde signatur hummer salat, kølet yoghurt / melon suppe, rack af lam og en chokolade souffle. Mor spiste hummer salat, 3-ost ravioli og creme brulee. Alle retter var fremragende, og rack af lam var nogle af de bedste, jeg nogensinde har smagt.

Vi sad i atriumet og lyttede til musikken fra den nærliggende Ocean Bar et stykke tid og så nogle mennesker på. Snart var det tid til at vende tilbage til vores bøger i kabinen.

De sidste to dage på skibet var til havs, før de blev dræbt i San Diego tidligt lørdag formiddag.

Havdage på Holland America Veendam

Når jeg tager et krydstogt med flere havdage, spørger folk ofte, "Hvad er der at lave på et skib?" Jeg svarer normalt, "Mere end jeg kan klare!" Dette er så sandt. Skibe som Holland America Veendam forstår, at krydstogt rejsende deler en kærlighed til rejser, men har også mange forskellige interesser. Nogle krydstogter er ligeglad med organiserede aktiviteter, så de bruger deres tid til søs på dækket eller i en af ​​loungerne med en god bog. De kan stirre på havet, folk ser på, lytter til musik eller nyder en drink med deres bog. Andre kan lide at gamble i kasinoet, have en spa-behandling, motion i gymnastiksalen, se film i teatret eller i deres hytte eller gennemse i forretningerne.

Krydstogtsskibe tilbyder også mange ombordaktiviteter. Det gode er, at du kan gøre så mange som du ønsker eller så få.

Mange af de ombordværende aktiviteter er uddannelsesmæssige. For eksempel har Veendam et kulinarisk kunstcenter program med madlavning demonstrationer, fest planlægning, håndværk-making og andre sjove aktiviteter. Disse programmer er velbesøgte og sjove. Veendam havde også forelæsninger om opkaldshavnene, mixologien, blomsterarrangementet og geologi og historie i regionen. Min mor og jeg elsker at spille bro, så vi værdsatte broklasserne og muligheden for at spille en dobbeltbro på havsdagen eftermiddag. Holland America har gratis computer klasser i computercentret, og mange af vores kolleger passagerer raved om alt, hvad de lærte i disse klasser. Da de var fri, gentog nogle mennesker de klasser, der ikke var fulde, da de var i stand til at lære nogle nye værktøjer eller tricks. Skibet havde også klasser om at bruge et digitalkamera, hvilket var perfekt til dette rejsende publikum.

Ikke alle de organiserede aktiviteter ombord er uddannelsesmæssige. Holland America's "Dancing with the Stars: At Sea", er sjovt at se eller deltage i. Spil som at sætte, vandvolleyball, bingo og trivia er altid sjovt.

Mange skibsaktiviteter drejer sig om mad og drikke, og Veendam er ikke anderledes. Gæsterne behøver ikke at lave mad, så de kan slappe af over et bredt udvalg af retter på tre kvadratmaden om dagen (eller mere). Veendam har eftermiddagste tid på havdage med delikate sandwich og slik. Det er så civiliseret!

Som du kan se, kan dage og nætter til søs være så travlt eller så afslappende som du vil. Det er jo jo din ferie, og Veendams personale og besætning vil gøre det sjovt og mindeværdigt. Det er nemt med et veldrevet skib, god mad, gode aktiviteter og gode havne.

Som det er almindeligt i rejsebranchen, blev forfatteren forsynet med gratis krydstogtsophold med henblik på gennemgang. Selv om det ikke har påvirket denne gennemgang, mener About.com, at alle potentielle interessekonflikter er fuldt ud offentliggjort. For mere information, se vores etiske politik.