MSC Splendida Western Mediterranean Cruise Travel Log

Oversigt

Barcelona er en af ​​de mest populære krydstogtshavne i Middelhavet, og omdømme er velfortjent. Jeg har besøgt Barcelona flere gange, men min ven havde ikke, så vi tilbragte en halvanden og to nætter at udforske byen før vores MSC Splendida cruise.

Vi ankom til Barcelona i den tidlige aften og checket ind på Hotel Regina, som ligger kun en blok fra Placa Catalunya og La Rambla. Det var et rart sted at bo, inkluderet en fuld morgenmad, og var i en fremragende beliggenhed. Da Barcelona er en by, hvor alle holder op sent, havde vi tid til at nyde en drink i en fortovscafé og en kort gåtur omkring La Rambla, inden de kom ind.

En af de nemmeste måder at tur en by på for første gang er at ride en hop-on hop-off bus. I Barcelona hedder det Bus Turistic, og den har to hovedruter - rød og blå. Vi var i stand til at købe Bus Turistic billetter på hotel. Det kostede os 4 euro på hotellet for at købe en buspakke, men vi gemte derefter 6 euro på vores bustur på busstoppestedet - 21 euro uden pakke med hotellet og 15 euro med. Hver lille euro hjælper.

Vi fik gode pladser på dobbeltdækkerbussen inden klokken 10 og udenfor på bussen, så vi kørte hele den røde rute (næsten 2 timer) uden at stoppe og tog afsted på Casa Batllo, en af ​​de arkitekter, der blev bygget i Gaudi det er et UNESCO verdensarvssted. Før vi turede hjemmet spiste vi en snack på en fortovet tapasbar / cafe og lyttede til en fremragende gade entertainer fra Vestafrika, der sang "let lytte musik". Jeg elsker atmosfæren i en kosmopolitisk by som Barcelona!

Efter vores snack gik vi på tværs af gaden til Gaudi-designet hjem, som blev bygget til Batllo-familien i begyndelsen af ​​1900'erne og havde en fornøjelig tur (med hovedtelefoner). Gebyret var dyrt (13,5 euro med vores busrabat), men det var fascinerende at se dette fantastiske stykke Gaudis arbejde. Der var ikke en lige væg på stedet, og vinduerne, væggene og loftet var alle lunefuldt og interessante.

Efter tur til Casa Batllo redede vi den røde rutebus til La Sagrada Familia, Gaudis berømte ufærdige kirke. Det er overflødigt at sige, ikke meget har været gjort siden jeg havde besøgt der et par måneder før. De har arbejdet på dette mesterværk i over 100 år, og det kan være en anden 25, før det er færdigt, da de kun bruger donationer. Det er absolut et "must see" i Barcelona.

Touring Barcelona og boarding MSC Splendida

Juanda og jeg hoppede på Barcelona Blue Bus denne gang og redte ruten forbi det olympiske stadion og ned ved havnen og strande. Der var flere krydstogtskibe og færger i havn, herunder den norske perle og Celebrity Century.

Vi slap af den blå bus i den gamle bydel (Bari Gotic) og gik op La Rambla tilbage til hotellet og stoppede for et glas hvidvin på Zürich Cafe nær vores hotel. Vi gik derefter til en nice tapas bar anbefales af hotellet til middag. Det var fremragende, men den udendørs stemning og folkekigger var endnu bedre.

Næste morgen gik vi til det vidunderlige marked La Boqueria på La Rambla, for kun at finde den lukket for en nationalferie. Så vi hoppede i en taxa og red til et andet Gaudi-designet område ved navn Parc Guell. Det er en af ​​mine favoritter i Barcelona, ​​og jeg kan altid lide at tage venner der. Gaudis design og brug af keramik og fliser overføres let til udendørs. Der var mange besøgende på Parc Guell, og Juanda og jeg vandrede rundt i ca. 30 minutter, før vi tog en taxa tilbage til hotellet.

Vi tjekket ud af hotellet omkring kl. 11:15 og var på skibet inden middagstid. Da vi trådte ind i området med vores poser, mødte to meget ordentlige og stædige unge mænd, begge klædt i morgenfrakker os og kaldte os ved navn. Vi lærte hurtigt, at det var hovedbutikeren Hary og vores primære butler Jeanneau, begge fra Madagaskar. De gik os til checken i køen (ingen venter), og Hary eskorterede os til hytten (dæk 15 # 15034), mens Jeanneau tog sig af bagagen. Vi følte virkelig som prinsesser!

Kun 600 passagerer fra de 3900 passagerer gik ombord i Barcelona og kun 6 for MSC Yacht Club-området, hvor vi boede, så det var sikkert nemt for Hary og Jeanneau at genkende os. Alligevel var det smigrende at blive kaldt ved navn.

Juanda og jeg udforskede kabinen, pakket ud og drak en flaske Prosecco, der allerede var iset ned. Sikker på at udpakke mere sjovt! Vi gik til Top Sail Lounge i MSC Yacht Club til frokost og var de eneste der siden vores kolleger Yacht Club medlemmer var stadig væk fra touring Barcelona. Alle portioner var lille og perfekt til frokost.

Efter frokost besøgte vi spaen og bestilte en massage til Juanda og en ansigtsbehandling for mig. Spa var gorgeous. Den aften spiste vi i den særlige MSC Yacht Club-afdeling i Villa Verde, en af ​​de to største restauranter. Da vi var de eneste engelske passagerer i Yacht Club, havde vi et bord til to ved vinduet - en perfekt beliggenhed. Juanda havde fisk til middag og jeg havde lamskoteletter, og maden var meget god. Efter middagen gik vi til showet, som vi nød enormt. Visningen var livlig, og de talrige sprog, der tales om dette multinationale skib, gjorde ikke noget. En ting du måtte vænne sig til på dette skib - alle annoncer på shows eller på anden måde blev lavet på 5 sprog - italiensk, tysk, engelsk, spansk og fransk. Heldigvis var annoncerne sjældne.

En dag i Afrika - La Goulette og Tunis, Tunesien

Et af højdepunkterne i denne MSC Splendida rejseplan var en dag i Tunesien. Mange gange rejsende glemmer, at Nordafrika også er på Middelhavet. MSC Splendida var til søs vores første morgen på skibet og sejlede mod Tunis. Juanda og jeg bestilte en privat tour, hvilket var et godt valg, da byen var meget overfyldt og de større ture fik ikke så meget ind. Vores guide Tajet havde fået sin ph.d. i engelsk i psykolingvistik, og han underviser på et universitet i Tunis og guider på siden.

Vi startede med det mest berømte museum i Tunis, Bardo National Museum. Museet har verdens største samling af romerske mosaikker. Disse gamle mosaikker fra hele Tunesien og Nordafrika blev skåret op i store stykker og flyttet til museet. Mest dateret fra 1 til 4 århundrede e.Kr., og var ganske bemærkelsesværdige. Interessant nok var mosaikkerne fra det 4. århundrede ikke så indviklede og dygtige som dem fra 3. år. Det var åbenlyst, at de romerske kristne erobrere på det tidspunkt tvang håndværkerne til at udelade hedenske guder og symboler fra deres arbejde. Disse håndværkere kunne ikke lide regeringen at kontrollere emnerne i deres arbejde, så de med vilje lavede mosaikkerne med tal størrelse uhensigtsmæssigt, og kunstværket lignede en begynder gjorde det. Selv et uuddannet øje som mit kunne fortælle mosaikkerne fra det 4. århundrede var ikke så indviklede og smukke som dem fra tidligere perioder. Romerne besatte meget af Nordafrika, med Carthage (nær Tunis), som er en af ​​de vigtigste romerske byer.

Efter at have besøgt museet kørte vi ind i hjertet af byen for at besøge Medina (den gamle by). Jeg var glad for, at Juanda skulle opleve en ægte souk (lukkede shoppingområde med hundredvis af butikker), der så bemærkelsesværdigt som dem i Marrakech og Grand Bazaar i Istanbul. Vi besøgte en tæppebutik hvor vi fik en fantastisk udsigt over byen fra taget.

Derefter kørte vi ind på landet for at besøge Sidi Bou Said, en dejlig landsby med hvidkalkede huse og blå skodder. Sidi Bou Said så lidt som Grækenland, men ikke helt så dejligt. Mange turbusser var der, og der var mange telt oprettet med at sælge souvenirs. Nær landsbyen var nogle af de karthagiske ruiner og resterne af et stort romersk akvædukt system.

Der er også en amerikansk kirkegård fra 2. verdenskrig nær Tunis. Tarek havde chaufføren stoppet og jeg lavede et par billeder. Mange soldater døde i Nordafrika under krigen og blev begravet i dette velholdte område. Det var en hurtig fire timer, og vi var tilbage på skibet, før vi vidste det.

Den aften til middag havde vi forbehold på L'Olivio, Middelhavets specialitetsrestaurant. Det var fremragende, og menuen omfattede retter fra 14 lande, der grænser op til Middelhavet. Efter middagen gik vi til showet, hvilket var endnu bedre (for mig) end natten før. Det præsenterede mere sang og dans og ingen gymnastik. Den næste dag ville vi være på øen Malta.

Malta - Kryds af Middelhavet

Vi vågnede næste morgen lige i tide for at se udsigten, da vi sejlede ind i havnen i Valletta, Malta. Efter at have spist en let morgenmad i vores særlige Yacht Club-område, havde vi en 8:45 shore udflugt, der omfattede en rundvisning i den gamle hovedstad Maltas kaldet Mdina og en rundtur i den nuværende hovedstad Malta, som er Valletta. Vores tur var på engelsk og var med nogle af de andre 100 engelsktalende passagerer på skibet.

Arkæologer har fundet maltesiske rester af en civilisation fra 5.000 år siden, hvilket er ældre end Ægyptens store pyramider eller Stonehenge i England. Disse gamle steder er opsummeret i det arkæologiske museum i Valletta, som vi ikke havde tid til at besøge. Vores ture var hovedsagelig af de gamle byer og to vigtigste katedraler. Den ene i Mdina blev genopført i begyndelsen af ​​1700-tallet, efter at den gamle blev ødelagt af et jordskælv. Katedralen i Valletta er mest berømt for sine otte naves, en dedikeret til hvert af de sprog, der tales om Middelhavet. Det er også berømt for sine to malerier lavet af den italienske kunstner Caravaggio. Den ene handler om dopning af Johannes Døberen, og den anden er St. Jerome. Caravaggio boede i Malta i et par år efter at være blevet forbudt fra Italien som kriminel.

Vi gik også gennem gamlebyen Valletta og besøgte haverne med udsigt over havnen. Vi kom tilbage til skibet om 1 pm og spiste frokost i a la carte Tex Mex restaurant. Efter en afslappende eftermiddag på skibet sluttede vi to kvinder fra Michigan til en drink i Aft Lounge, en dejlig bar på skibets skib.

Juanda og jeg spiste middag i Yacht Club-området i Villa Verde, før de gik til kasinoet og bidrog med nogle få euro til slotmaskinerne. Visningen var (igen) fremragende, med et quirky kunst tema. Med fem sprog brugt i hele skibet plus et par andre), komikere eller dem, der skal tale (som en ventriloquist) bare ikke virker, så MSC er afhængig af musikalske, gymnastik- og sorthandlinger. Underholdning fungerer godt og blev nydt af alle.

Taormina, Sicilien - Udflugt fra Messina

Vores held med det gode vejr løb i Sicilien. Vi vågnede til dyster himmel og da vi forlod skibet til drevet til Taormina regnede det. Det var en skam, fordi Taormina er en dejlig siciliansk bakkeby med udsigt over Middelhavet. Busturen langs kysten tog ca. en time fra Messina.

Bare to uger før vi var på Sicilien oplevede øen store mudder i nærheden af ​​Messina og dræbte mindst 29 personer. Da det kun var et par uger siden katastrofen så vi mange rester som biler, hjem og veje, der stadig var dækket af mudder. Vores vejledning sagde motorvejen vi kørte på havde været uigennemtrængelige i flere dage. Meget trist. Messina blev fuldstændig ødelagt (over 90 procent) af et jordskælv i 1908, og de allierede faldt tusindvis af bomber i byen i 1943. Det meget smalle Straat Messina, der adskiller Sicilien fra Italien, har længe været søgt af militære styrker , herunder romerne.

Vi ankom i Taormina om 9: 30 og måtte tage små shuttle busser fra parkeringspladsen til byen. Med mange busser der og omkring 50 pr. Bus tog det et stykke tid, selvom de tog os op med bus. Det var sandsynligvis længere siden vi stod i regnen. (Vores bus havde brug for 3 minibusser til at køre 5 eller så minutter ind i byen.)

Vores guide tog os til det gamle græsk-romerske åbne teater i Taormina, men efter et par minutters traipsing rundt i regnen splittede vi fra gruppen og gik til en cafe og havde en varm chokolade. Det var for regnigt at udforske den maleriske by grundigt, som var ked af det.

Gruppen mødte sikkerhedskopien kl. 11.30 og gentog minibusstransporten tilbage til parkeringspladsen, mens det stadig regnede. Mens vi var i Taormina, gik andre passagerer til Mt. Etna vulkan eller tog en Messina bytur.

Vi var tilbage på skibet til frokost, og så sad i Yacht Club Topsail observation lounge og så på regnen. Vi passerede meget tæt på den vulkanske ø Stromboli, men det var ikke udbrud, som da jeg sidst så det i 2006. Vulkanens top blev dækket af skyer, hvilket gav det et meget uhyggeligt udseende.

Vi mødte nogle nye venner til drinks og en anden fremragende middag på L'Olivo. De fire af os gik til "gala" farvel show kl 9:30. Selvom vi ikke kom fra næste dag, var mange passagerer. Showet var fremragende, med forskellige slags handlinger, herunder en hula hoop pige, jonglør og en fyr, der skyggede hånddukker. (Det lyder hokey, men han var fremragende.) Hans figurer var meget sofistikerede, og han havde endda en, der røg en cigaret og sang. Du var nødt til at være der. Alle entertainerne fra hele ugen kom sammen til finalen med sangerne, der udførte "Time to Say Goodbye", som er en af ​​mine favoritter og en perfekt krydstogt farvel sang. Animatørerne, der var så gode med dukkerne og det sorte lys på en af ​​de tidligere shows, tog afsked på alle fem sprog - meget rørende.

Civitavecchia og Rom

Det gode ved MSC Splendidas syv-dages vestlige Middelhavsområde rejseplan er, at skibet besøger en ny havn hver dag. Den dårlige ting om MSC Splendidas syv-dages vestlige Middelhavsområde rejseplan er, at skibet ikke har en fuld havdag. Der er en halv dag til søs om morgenen mellem Barcelona og La Goulette og en halv dag til havs mellem Messina og Civitavecchia, men ingen af ​​disse giver passagerer tid til bare at slappe af og udforske dette smukke skib.

Da Juanda og jeg begge havde været i Rom før, besluttede vi at gøre den dag til vores "sødag". Vi var overdådigt forkælet i spaet efterfulgt af en stille dag på skibet. Det var sjovt og foryngende.

Mens vi var dovne, tog de fleste af de andre passagerer på skibet enten en udflugt fra Civitavecchia til Rom på en bus eller redede toget ind i byen alene. MSC Splendida tilbyder de samme Rom udflugter, jeg har set og nydt på andre skibe. Rom udflugter alle starter med en 1,5 timers tur til Rom. De fleste var fuld dag ture, der omfattede et udvalg af alle de fantastiske seværdigheder i Rom. Deltagerne behøver bare at vælge, hvilke der appellerer til dem. Seværdighederne omfatter Colosseum, Trevi Fountain, Vatikanstaten, Piazza Navona, Pantheon, Spansketrappen og Forum.

De, der vælger at gøre Rom "alene", kan enten ride en bus eller toget. MSC Splendida sejlede ikke til Genova til kl. 7, hvilket gav alle en hel dag mulighed for at se så meget (eller lige så lidt) som de kunne lide i Rom.

Omkring 1500 passagerer tog afsted / indledt i Rom, så vi havde nogle nye ansigter på skibet den nat. Den næste dag ville vi være i Genova, i Ligurien regionen i Italien.

Genova, Italien

Den næste dag forankrede MSC Splendida i Genova, Italien, der ankom om morgenen. Juanda og jeg gjorde en vandretur i den gamle bydel. Dette var den første "officielle" tosproget (engelsk og tysk) tur vi var på. Det syntes næsten uhyggeligt langsomt - nødt til at vente på guiden for at give hendes spiel to gange på hvert stop. Generelt var MSCs tourpriser meget rimelige, men grupperne var alt for store, især til vandreture. At have flere deltagere på hver tur holder bestemt priserne nede, men på et tidspunkt vil mange mennesker være villige til at betale mere.

Vi gik først ombord på en turbåd lige ved skibet og redede rundt om havnen sammen med vores skibsskibe af alle nationaliteter, der tog byens vandretur. Der skal have været omkring 200 (eller mere) på den lille båd. Vi red forbi Marrioti værft hvor dette skib (og andre) blev bygget før docking ved siden af ​​det store Genova akvarium. Vandreturen var ganske interessant (undtagen den tyske sprogdel - og de følte sig nok på samme måde). Vi gik lidt op ad bakke fra havnen et par blokke ind i gågaden og gik ind i den sorte og hvide stribede katedral, der er hjemsted for en bombe fra 2. verdenskrig, der revet gennem kirkens tag og aldrig eksploderede. Vi gik også forbi mange paladser og var overrasket over at se statuen foran operahuset klædt i et rosa tørklæde, der hedder brystkræftbevidsthedsmåned. Den store springvand uden for operahuset var fyldt med lyserød vandspraying i luften. Nice touch.

Vores sidste stop på turen var langs Garibaldi Street, det fjerneste punkt fra havnen. Denne gade er foret med smukke gamle palazzos. Genova var engang en meget rig by. Et palazzo er nu rådhuset, og vi så flere brudepar spadseretur ned Garibaldi fra deres lørdag bryllupper i rådhuset.

Vi gik inde i Palazzo Rosso, som nu er et museum og hjem til flere malerier af de flamske (hollandske) mestere. Vi så et halvt dusin af Van Dyke, herunder nogle portrætter og religiøse malerier. Forlad Palazzo Rosso, vi gik tilbage mod akvariet og havde omkring 45 minutters fritid. Det var meget solrigt igen, men køligt og i 60'erne, så Juanda og jeg stoppede for en varm chokolade på en fortovscafé.

Bådturen tilbage til skibet tog kun ca. 5 minutter, da skibet blev docket i nærheden. Vi var tilbage på skibet kort efter 1 pm og spiste en afslappet frokost med vores bøger ved vores bord i Villa Verde. Resten af ​​eftermiddagen jeg napped og arbejdede på mine fotos og cruise rejse journal og Juanda tog sin bog til Topsail Observation Lounge. Vi deltog også i den obligatoriske livbådsboremaskine, lidt underligt for vores næste dag på skibet, men forståeligt, da Genova har flest passagerer om bord.

Næste dag ville være vores sidste havn, Marseille, og vores femte land i seks dage, Frankrig.

Marseille, Frankrig

MSC Splendida dockede om 8 am i Marseille, og Juanda og jeg tog en morgen tur rundt i byen. Mange af vores kolleger passagerer valgte at gå til enten Avignon eller Aix-en-Provence for helgedagsture. Begge lød fremragende, men vi nød virkelig at se en lille del af byen Marseille.

Vi rejste hovedsagelig på bussen og kørte langs Cornichevejen, der krammer klippen og følger kysten. Vi stoppede for billeder af øerne truende i havnen nær byen. En af øerne, Chateau d'If, har en stor fæstning bygget i det 16. århundrede. Det er den indstilling, Alexander Dumas valgte for fængslet i den berømte bog, "Grev af Monte Cristo".

Vi stoppede også ved basilikaen Our Lady of the Guard (Notre Dame de la Garde), som sidder på en bakke med udsigt over denne næststørste by i Frankrig. Bussen havde lidt tid på at navigere i den smalle, snoede vej, der sår vej til toppen af ​​bakken. Efter vi gik ud af bussen havde vi stadig 130 trin til elevatoren og derefter tre niveauer op i det, så vi fik vores træning og havde en fantastisk udsigt over byen. Stedet er blevet brugt som et sted for tilbedelse siden 1214, og katedralen blev bygget i 1864. Indersiden af ​​kirken er fyldt med smukke mosaikker. Kirken har stadig kuglehuller tilbage fra Anden Verdenskrigs angreb.

Forladt katedralen reddede vi gennem den gamle bydel og lavede et kort foto stop ved Longchamp Palace, som blev bygget for at fejre forbindelsen mellem Provencekanalen og Marseille. Det er ganske vandværk.

Vores sidste stop var på håndværksmarkedet langs havnen. Selv om det var søndag, var markedet åbent og havde masser af souvenirs til rådighed. Vi begge nyder byen tour, vender tilbage lige i tide til frokost.

Den eftermiddag og aften pakket vi og nyder vores sidste aften på skibet.

Så mange gange afstigning er skyndte og frustrerende, da passagererne "skynd dig og venter" at gå i land. Men næste morgen eskorterede vores butler og hans assistent os og vores bagage fra skibet i Barcelona til en venter taxi. Vi havde ikke engang at sætte bagagen uden for kabinen natten før. Det kunne ikke have været nemmere, og det var en glædelig afslutning på et vidunderligt krydstogt i det vestlige Middelhavet på MSC Splendida. Et stort plus for krydstogt var opholder sig i MSC Yacht Club - det var fantastisk.

Som det er almindeligt i rejsebranchen, blev forfatteren forsynet med gratis krydstogtsophold med henblik på gennemgang. Selv om det ikke har påvirket denne gennemgang, mener About.com, at alle potentielle interessekonflikter er fuldt ud offentliggjort. For mere information, se vores etiske politik.