20. maj 1775. Denne dato betyder ikke meget for de fleste. Men til beboere i Charlotte er det en temmelig stor aftale. Det er den dato, hvor Mecklenburg-erklæringen om uafhængighed (også kaldet "Meck Dec") blev underskrevet.
Der er kontrovers omkring dokumentet. Nogle historikere nægter at det endda eksisterede. Men hvis den hidtidige historie er sandt, ville dette være den første uafhængighedserklæring i USA - forudgående landets erklæring med omkring et år.
Historien siger, at når beboerne i Mecklenburg Amt hørte om kampene i Lexington og Concord i Massachusetts, der startede den amerikanske revolution, besluttede de at have haft nok. På trods af at denne by blev navngivet i et forsøg på at blive i den britiske kong George IIIs gode nåde, blev der skrevet et dokument, der i det væsentlige erklærede, at briterne ikke har nogen myndighed over dette amt.
Dette dokument blev givet til kaptajn James Jack, der redede til Philadelphia på hesteryg og præsenterede det for kongressen. North Carolina-delegationen der fortalte Jack, at de støttede det, han gjorde, men det var for tidligt for kongresinddragelse.
Historikere vil også hævde, at Mecklenburg-erklæringen om uafhængighed slet ikke var en sand uafhængighedserklæring og faktisk ikke engang eksisterede. De antyder, at det blot var en reimagined version af "Mecklenburg Resolves" - et dokument, der blev offentliggjort i 1775, der hævdede at, men aldrig reelt gik så langt som at erklære uafhængighed.
Mecklenburg-erklæringen blev angiveligt offentliggjort i en avis i 1775, men noget bevis på dette og den oprindelige tekst blev tabt i en brand i begyndelsen af 1800'erne. Teksten til "Meck Dec" blev genskabt og offentliggjort i en avis omkring midten af 1800-tallet. Historikere hævder, at den nyligt opdagede tekst dog lånte ordlyd fra den amerikanske uafhængighedserklæring - nu omkring 50 år gammel. Dette førte til påstand om, at "Meck Dec" aldrig rigtig gav udtryk for en absolut frihed, og at folk bare huskede og forkastede (forkert) Mecklenburg-løsningen.
Debatten var i det væsentlige kogt ned til dette spørgsmål: Låste Thomas Jefferson formulere ordlyden til USA's uafhængighedserklæring fra Mecklenburg-erklæringen eller var det omvendt?
Mens historikere debatterer dokumentets eksistens, ved Charlotteans fuldt ud, at det eksisterede. Du finder denne dato på statens flag og statsforsegling i North Carolina. I lang tid var 20. maj en officiel statsferie i North Carolina, og fejret endnu større end den fjerde juli. Byen ville holde en parade og reenactments på den dato, skolerne blev lukket for dagen (undertiden endog hele ugen), og præsidenterne ville ofte besøge for at tale. I løbet af årene talte fire siddende amerikanske præsidenter her om "Meck Dec" -dagen - herunder Taft, Wilson, Eisenhower og Ford.
Omkring 1820 hørte John Adams om den formodede år tidligere offentliggørelse af "Meck Dec" og begyndte at afvise sin eksistens. Da det eneste bevis var gået tabt, og de fleste øjenvidner var døde, var der ingen til at stå inde for den modsatte historie. Adams kommentarer blev offentliggjort i en Massachusetts-avis, og en nord-Carolina senator satte op til at indsamle støttende beviser, herunder øjenvidne vidneudsagn. Flere vidner var enige om, at Mecklenburg Amt rent faktisk havde erklæret deres uafhængighed på den forventede dato (men disse vidner ville være uenige om mindre detaljer).
Det viser sig, at det mest vidende vidne - kaptajn James Jack - stadig levede på dette tidspunkt. Jack bekræftede, at han definitivt havde afleveret et dokument til den kontinentale kongres i den tid, og dette dokument var helt sikkert en erklæring om Mecklenburg Amters uafhængighed.
