Indholdsfortegnelse:
Uanset om du er en aficionado i Afrika eller en første timer, der for tiden undersøger dit jomfrubesøg til det største kontinent på Jorden, har du sikkert hørt om de store fem. Indledningsvis opfattet af de store spiljægere i århundreder forbi, henviser udtrykket nu til fem af de mest eftertragtede safari dyr; nemlig elefanten, bøffel, leoparden, løven og næsehornet. Mindre kendt er pantheonens mindre modstykke - de små fem.
Denne term blev introduceret af naturvidenskabsfolk, der ønskede at henlede opmærksomheden på de mindre væsener af busken, hvoraf mange er lige så fascinerende (og måske sværere at få øje på) end Afrikas større dyr. I en klog markedsføringstræning svarer navnene på de små fem dyr til de af de fem store berømtheder. På denne måde bliver elefanten elefanten skubbet, bøffel bliver buffalovæverfuglen, og leoparden bliver leopardskildpadden.
Denne artikel blev opdateret og omskrevet delvis af Jessica Macdonald.
-
Elephant Shrew
Formentlig den sødeste af de små fem er elefantskruen et lille, insektdrevet pattedyr. Det får navnet fra sin langstrakte næse, men det synes at ligne en elefants trunk. Elephant shrews er bredt udbredt i hele Sydafrika og findes i en række forskellige levesteder, herunder ørken og tæt skov. På trods af deres overflod og det faktum, at de er aktive om dagen, ses skruerne sjældent. De er genert og usædvanligt hurtige og nåede hastigheder på over 17 mph / 28 kmph.
De kan vokse op til 12 inches / 30 centimeter og har relativt lange ben. Deres små kufferter er ret fleksible og kan snoet for at snuse ud insekter, som de så smider i deres mund med deres tunger. Elephant shrews kan springe næsten tre meter i en enkelt bundet. De er ikke meget sociale, selv om de bor i monogame par. De markerer deres område med en stærk duft, der produceres af en kirtel under halen. Forskere har for nylig opdaget, at elefantskruen ikke er en sand shrew, og er faktisk fjernt forbundet med sin pachyderm navnebror.
-
Buffalo Weaver Bird
Der er tre arter af bøffelvæver - den hvide hovede bøffelvæver, den hvide billede bøffelvæver og den røde billedbøffelvæver. Enhver af disse udgør en check på din lille fem liste. Alle tre arter findes i østafrikanske lande som Kenya og Tanzania; selv om besøgende til Sydafrika kun kan se den røde billedbøffelvæver. De tre arter ser anderledes ud (de røde og hvidfaktorer har mørke kroppe, mens de hvide hoveder er hvide og brune). Hold en fuglbog handy.
Alle tre er almindelige inden for deres rækkevidde og ganske let at få øje på, især som (som alle vævere) de er meget vokale. De lever sammen i støjende kolonier, vævende indviklede reden fra små pinde og tørt græs. Buffalo Weaver fugle favoriserer områder af tør savanne og scrubland og vokse op til 9,5 inches / 24 centimeter i længden. De lever på en kost af frø, frugt og små insekter.Den rødbillede bøffelvæver er endog kendt for at bytte på skorpioner. Predators af disse arter omfatter slanger, bavianer og store rovfugle.
-
Rhinoceros Beetle
Over hele verden er der mere end 300 arter af næsehornsbille, hvoraf ca. 60 findes i det sydlige Afrika. Alle tilhører scarab beetle familien. Disse nysgerrige væsener er opkaldt efter deres kropsarme og for det krogede horn, der griber hovedet på hanen. Nogle arter kan vokse op til 6 inches / 15 centimeter i længden, selvom de biller du sandsynligvis vil støde på i Afrika er betydeligt mindre. Den største sydafrikanske næsehorn biller når omkring 2 inches / 5 centimeter.
På trods af deres store størrelse og kæmpe udseende er næsehornsbiller fuldstændig harmløse for mennesker. Mandlige insekter bruger deres horn til at kæmpe over territorium eller til at grave for mad inde i rådne træstammer. Deres kost er overraskende varieret og kan omfatte frugt, bark, juice og grøntsager. I forhold til deres kropsvægt er næsehornsbiller blandt de stærkeste skabninger i verden. De har vinger, selv om deres store størrelse gør det vanskeligt for en effektiv flyvning. Spotting dem er lige så vanskelig, da de kun er aktive om natten.
-
Leopard Skildpadde
Leopardskildpadder findes i hele Afrika syd for Sahara, i halvtørrede områder af scrubland og savanne. De er opkaldt efter deres unikke guld-og-sorte mærker, som stort set ligner roserne i en leopard. Men nogle skildpadds markeringer er mere definerede end andre. De græsser på tørt græs og søger ofte lyst fra ekstremt vejr i de overgivne gravhuller fra andre dyr, herunder jackals og anteaters. De kan grave for sig selv, men plejer at gøre det kun, når de lægger æg.
Leopardskildpadder er som regel ensomme og ses ofte på stille veje. Selvom det typisk er meget mindre, kan nogle leopardskildpadder vokse op til 39 inches / 100 centimeter i længden, hvilket gør denne art den fjerde største af verdens skildpadder. Deres æg stjæles af flere fuglearter og små pattedyr, og de spises af indfødte mennesker i deres sortiment. Men de er usædvanligt modstandsdygtige, med utroligt hårde skaller. De kan klatre, svømme og leve så længe som 100 år.
-
Antlion
Antlion er det mindste medlem af Little Five klubben og er på ingen måde unikt for Afrika. Der er mere end 2.000 individuelle arter inden for antlionfamilien, fundet over hele verden. Når de er fuldt vokset, er antlioner vinger med insekter, der ligner slugfe eller damselflies; men når de er i deres larvstadium, er de frygtelige kig på dyr med hårede, overvægtige kroppe og skarpe seglformede kæber. Larverne er unikke for deres berygtede skarpe temperament, som afspejler deres løve modstykker (omend i meget mindre skala)!
Antlionlarver er i stand til rovdyr. Mange arter graver små, kraterformede fælder i sandet, som de bruger til at fange deres bytte (normalt myrer). De ligger i ventetid i bunden af krateret, så baghold deres ofre. Deres kæber er hule, så de lettere kan suge deres bytte tørre. Når de er færdige, kaster de bort kadaverne og venter på deres næste offer. Takket være en række specielle tilpasninger er antlionlarverne i stand til at undertrykke bytte meget større end dem selv. De kan overleve i flere måneder ad gangen uden mad og lever i flere år.
