Bealtaine - Irsk Festival i begyndelsen af ​​sommeren

Du har måske hørt om eller læst om Bealtaine Brande, eller at maj måned hedder Bealtaine på irsk, men hvad er historien bag dette? Den gamle fest på Bealtaine (undertiden stavet på forskellige måder, herunder Boaldyn Beltany, Beltain, Beltainne, Bealtaine eller Beltaine) er en hedensk fest, der hovedsagelig er forbundet med Irland, Skotland, Gaels og måske Celts generelt. Det har imidlertid paralleller i mange andre regioner og kulturer.

Hvad er Bealtaine?

Festen af ​​Bealtaine fejres i Irland den 1. maj og markerer begyndelsen af ​​sommeren. Festivalen er tæt forbundet med brand- og fertilitetsritualer. Belysning bål, opsætning maj busher, dekorere hjem med blomster, besøger steder med særlige helbredende kræfter som hellige brønde og en rigelig livsfejring er de mest almindelige traditioner, der stadig ses i nogle dele af Irland i dag.

Markeringen af ​​halvvejsepunktet mellem foråret equinox og sommersolhverv observeres Bealtaine i Irland den første dag i maj (med hele maj måned kendt som Bealtaine på irsk). Men ifølge gamle skik, sluttede dagen ved solnedgang, og dermed afslutter Bealtaine-festlighederne om aftenen den 30. april, der ofte varer hele natten.

Sammen med Samhain, Imbolc og Lughnasadh, Bealtaine er en af ​​Irlands gamle sæsonmæssige festivaler.

Selv i moderne Irland anses 1. maj for at være den første sommerdag (selvom kølige temperaturer tyder på, at den varmeste sæson stadig er uger væk).

Fejringen af ​​Bealtaine markerer traditionelt slutningen af ​​den mørke årstid og begyndelsen af ​​lyssæsonen med sine længere dage. Ideen om lys forstærkes med ferieens tætte symbolske tilknytning til ild.

Den irske Bealtaine Tradition

Festen af ​​Bealtaine kan findes nævnt flere gange i den tidlige irske litteratur, og centrale øjeblikke i irsk mytologi synes at have fundet sted i eller omkring Bealtaine.

Historikeren Geoffrey Keating, der skriver om festivalen i det 17. århundrede, nævner en stor, central samling ved Uisneachs højde på Bealtaine så sent som middelalderen. Dette synes at have involveret et offer til en hedensk gud, der hedder "Beil" i Keating's noter. Alas, Keating giver ingen kilde, og de ældre annaler noterer ikke denne praksis - han kan simpelthen have taget "inspiration" fra tidlig irsk fiktion her.

Selv om detaljerne i de gamle ritualer er uklar, ville det være tid for maj i meget travl tid i den keltiske kalender. Dette var en vigtig periode for afgrøder og husdyr, for at betale husleje, og selv for at føre kamp mod andre stammer efter at have taget en vinterferie fra krig.

Kvæg og Bonfires

Det ser ud til at være sikker på, at Bealtaine blev behandlet til alle praktiske formål som begyndelsen af ​​sommersæsonen i et stort set landbrugssamfund. Det var årstiden, hvor kvæg måtte forlade skurene og blev drevet på sommermarkerne, forladt til at klare sig selv mest af tiden.

Det indikerer også en tradition, der kommer fra et samfund, der endnu ikke var helt afgjort - som Frazer påpeger i "The Golden Bough", ville datoen for Bealtaine synes at være mindre for folk, der dyrker afgrøder, men ville have været af stor betydning for besættere.

Under disse kvægdrev blev der udført beskyttende ritualer, hvor mange involverede bål. Der er for eksempel en tradition, at kvæg ville blive drevet gennem et hul mellem to store, flammende bål.

Men dette tilsyneladende bizarre rituelle kan også have haft et meget praktisk fundament - der er en tankegang, der hævder at ved at køre kvæget gennem kløften, ville hyrderne få parasitter til at opgive koen i frygt for at blive brændt. Traditionen kan have været en ægte "rensning ved brand", og det var bestemt et symbolsk - flammer og røg var antaget at have beskyttende egenskaber.

Asken fra bålene blev også brugt som gødning. Og bålene blev lavet af cut-offs af uønskede vækninger, der måtte ryddes alligevel for den nye sæson. I slutningen af ​​dagen gjorde det hele meget praktisk sans og satte på et smukt sjovt show på samme tid.

Leger med ild

Selvfølgelig blev bålene ikke kun brugt af køerne. Efter at have allerede vist, hvem der er herre på kohyren, var det nu tid for nogle alvorlige stillinger. Unge mænd vil benytte lejligheden til at vise sig i håb om at imponere en fremtidig kone. Bealtaine brande blev brugt af de mest dristige mænd til at vise unglændinges juggling og endda springe gennem flammerne.

De mere beroligede, ældre generationer ville bruge flammerne til deres egne, hovedsagelig indenlandske ritualer. Det siges, at hjemmebrande blev slukket før Bealtaine, pejsen blev rengjort og derefter relit med et brandbrand taget fra Bealtaine ilden.Brandritualet understregede båndet i stammen eller den udvidede familie - alle deler samme flamme, opvarmer deres individuelle hjem med hvad der kunne betragtes som den samme brand.

Hvad angår vand, blev det traditionelt antaget, at dug samlet på Bealtaine ville gøre en fremragende foryngende hudrenser.

Udsmykning af maj Bush

Gule blomster er også et symbol forbundet med Bealtaine. Huse, især døråbninger og vinduer, blev dekoreret med friske blomster, og "May Bush" synes at have været en vigtig del af festlighederne i mange samfund. Traditionen for maj Bush overlevede i Irland indtil slutningen af ​​det 19. århundrede og var i det væsentlige et lille tornetræ, dekoreret med blomster, såvel som bånd og skaller. Mange samfund havde en kommunal maj Bush oprettet centralt som et fokuspunkt for festligheder.

Det var ganske almindeligt, at nabosamfundene forsøgte at stjæle hinandens majbusher for at skabe en smule underholdende ondskab. Traditionen var normalt baseret på venlig rivalitet, men kunne også blive til sande dårlige følelser.

For det meste var May Bush brugt til at danse rundt, men nogle kan brænde busken efter festlighederne eller forsøge at smygge den væk - som alle er tæt forbundet med andre landes skikke, der involverer majspolen. Dette har fået nogle forskere til at tro, at maj Bush faktisk er en import til Irland, ikke en indfødt tradition.

Bealtaine som en frugtbarhed ritual

Læsere af high fantasy romaner (som "The Aists Mists") vil vide, at Bealtaine også var en tid for frugtbarhed. Efter at have fået deres adrenalin til at strømme og testosteronpumpe, og nogle generel glæde hoppede gennem ilden, ville de unge mænd snappe op de lokale maidens. Husk, at Bealtaine festiviteter ville have været rockfestivaler af deres tid, og enhver stor begivenhed var en mulighed for at møde medlemmer af det modsatte køn.

Moderne Bealtaine fejringer og neo-pagans understreger ofte dette aspekt (selv om det ikke er klart, om dette var virkelig hovedfokus for festivalen oprindeligt). Tøj er normalt valgfri på disse sommerfester.

Det her igen, der indspiller sig med traditionelle overbevisninger på kontinentalt Europa - Bealtaine i Tyskland hedder Walpurgisnacht og være den udpegede nat for hekse at samle rundt i et bål for en vild, lystløs nat. Fortrinsvis, selvfølgelig, med djævelen og hans minions. Goethe udødeliggjorde denne tradition i sin "Faust", og Brocken i Harz-bjergene tegner stadig folkemængderne om natten.

Bealtaine i Irland i dag

Da Irland flyttede ind i industrialderen i det 20. århundrede, havde landbruget festivaler tendens til at visne væk. Ferie med hedenske rødder blev undertiden vedtaget af den katolske kirke, men dem, der ikke var tilbøjelige til at forsvinde hurtigt. Som følge heraf var fejringen af ​​Bealtaine stort set standset inden midten af ​​1900'erne, med bål som de sidste virkelig synlige tegn på den gamle tradition. Selvom de fleste af toldvæsenet er forsvundet, er det irske navn i maj måned stadig Mí Bhealtaine .

Kun i County Limerick og omkring Arklow (County Wicklow) synes Bealtaine-tolden at have overlevet længere. Omkring Limerick har nogle familier vedtaget en blanding af antikke og katolske traditioner, der sprinkler Helligvand rundt om i huset den 1. maj for at forhindre forbandelser og holde eventyrene eller spiritus i skak (da de plejer at være mere aktive under Bealtaine). På andre områder blev der forsøgt en genoplivning. Der er nu en brandfestival på eller omkring Bealtaine ved Uisneaks Hill.

I de senere år har det irske kunstråd samarbejdet med en organisation kendt som Age & Opportunity for at være vært for Bealtaine Festival. Den årlige begivenhed finder sted hver maj og er dedikeret til kreativitet senere i livet. Kunst- og musikfestivalen har lidt at gøre med Bealtains historiske betydning, men dens tankevækkende og inspirerende arrangement af begivenheder har en fremragende mission for at nå den ældre generation, der bor i Irland.

I nogle lommer kan du se Bealtaine fejret af Neo-Pagans, Wiccans og andre grupper, der er interesserede i at genopleve (eller opfatte) en "keltisk" traditioner. Disse fester har måske ikke meget at gøre med de gamle traditioner, men de fanger ånden i at komme sammen, da de varmere sommermåneder ankommer.