Cote Vermeille på den sydvestlige Middelhavskyst

Cote Vermeilles storslåede udsigter har inspireret nogle af verdens mest berømte kunstnere - faktisk udgjorde de en hel maleri. Det er nemt at se hvorfor.

Som du står på en af ​​flere overser, nedbryder middelhavsområdet under dig, afbrudt af skrævede bjerge. Stejlt skrånende vinmarker speckle landskabet og kramme kysten. Spaniens hårde strand kan ses bare sydpå.

Cote Vermeilles centrale beliggenhed

Den "vermilion kyst" er det ideelle springbræt for at udforske to regioner, Pyrenæerne og Middelhavet. Det er kun få minutter fra Spaniens Costa Brava og en kort køretur til både Perpignan og Barcelona.

Denne franske kyststrækning har en fortryllende grænseby, slotruiner, endeløse udendørs eventyr, dejligt køkken, fantastiske vine og selvfølgelig nogle af Europas mest betagende natur.

Uopdagede Rigdomme af Cote Vermeille

I modsætning til den turisterede franske riviera i øst forbliver de fortryllende landsbyer i Cote Vermeille dejligt uopdagede. Selv om strande kan blive fastgjort i højsommermånederne, er det sjældent at møde udenlandske besøgende i denne lille kile i Frankrig.

Cote Vermeille skiver en snoede og malerisk sti fra Argelès-sur-Mer, en populær kystbyby ved den nordlige ende, til Cerbère, en malerisk badeby foret med bygninger malet bomuldslys nuancer af gul, pink og akvamarin. Strækningen strækker sig kun 15 miles og tager normalt mindre end en halv time at køre.

Hverken Frankrig eller Spanien, dette er Catalonien

Til tider føles Cote Vermeille mere som Spanien end Frankrig. Spanske timer er normen, med sene frokoster og middage. Faktisk er du ikke længere i Frankrig, og du er heller ikke i Spanien.

Dette er hjertet af Catalonien, en kulturel enklave, der har byttet hænder mellem de to lande gennem årene. Men hvad der end måtte komme i vejen for det land de besætter, forbliver det catalanske folk voldsomt uafhængigt og tager enorm stolthed i deres kultur og livsstil.

Diverse Sightseeing, eventyr og smag

På trods af sin kompakte størrelse er området utrolig forskelligt. Pretty Coullioure, et fristed for kunstelskere, var fødestedet for fauvisme, der sprang til liv med Henri Matisse's vilde, farvestrålende malerier af landsbyen.

Argelès er et vidunderligt stop for familier, der byder på en sandstrand, der er pakket med eksklusive badebypladser og solrige caféer.

Dette er også et alvorligt vinland, hjemstedet af rige rød Collioure-vin og Banyuls vin doux . Banyuls, der først blev lavet af Crusader-Ridders Templar i middelalderen, blev populær, da den blev brugt som en sacramental vin i kirker i hele Frankrig.

Du finder et væld af historiske attraktioner i dette lille geografiske område, lige fra forhistoriske megalitter til antikke græske relikvier til 1800-tallet arkitektoniske skatter.

Udendørsaktiviteter omfatter vandreture, cykling, dykning og sejlads. En unik undervands bevarelse, Réserve Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls-sur-Mer, byder på havets liv og aktiviteter til dets menneskelige observatører.

Dette er et sted at nyde det langsomme og søde liv. Tilbring dage slapper af på stranden. Tag lange gåture langs kysten. Forkæl dig i en sen multicourse-middag med fantastisk mad.

Redigeret af Mary Anne Evans

Côte Vermeille-rejseplanen begynder kun få minutter uden for Perpignan i Argelès-sur-Mer, så vindes syd gennem landsbyer, forbi fantastisk udsigt og langs naturskønne vinmarker, der kulminerer i smukke Cerbère lige i nærheden af ​​Spanien.

Livet er en strand

Argelès-sur-Mer er den ultimative strandby med pizzaforbindelser og butikker, der sælger strandvarer og en indbydende sandstrand.Den har den længste strækning i hele Pyrenæerne-Orientales afdeling. Så igen er det så meget mere end en strandby.

Byen og dens umiddelbare område kan prale af færre end fire slotte og to naturreservater. Katedralen Notre-Dame-dels-Prats går tilbage til det 14. og 17. århundrede. Dens dolmens, eller stenbenuaries, er relikvier fra omkring det første eller andet årtusinde fvt.

Argelès er en magnet til campister, med mange fornemme, fire-stjernede campingpladser, de fleste byder på puljer, restauranter, barer og butikker på stedet. Byens slogan, "En Méditerranée, les Pyrénées ont une plage", siger det simpelthen: "I Middelhavet har Pyrenæerne en strand."

Kunst efterligner Collioure

For enhver kunst elsker er den attraktive landsby Collioure et must. Matisse besøgte her under et lavt punkt i sin karriere og blev inspireret og genoplivet af det dejlige landskab. Det er nemt at forestille sig hvordan. Den lille by med sine okkere hustage og slot ved kanten af ​​kysten er uendeligt charmerende.

Hans levende malerier udgjorde en ny kunstbevægelse, Fauvism, som tiltrak andre kunstnere-Matisse, Picasso og Chagall blandt dem - til denne lille by. De hang ud i baren på Hôtel-Restaurant les Templiers, som fordobles som et kunstmuseum nu, men du kan stadig blive der.

Landsbyen er fyldt med kunstmuseer og gallerier, højdepunktet er den Chemin du Fauvisme . På dette unikke udendørs museum følger du sporet for at finde kopier af Fauvist-værker, der er opført på stedet, hvor de blev malet.

Dykke lige ind

Port Vendres er en livlig havneby, et epicenter for vandaktiviteter som dykning, snorkling, fiskeri, windsurfing og sejlsport. Det er et sted af værdige monumenter, herunder en obelisk, forskellige historiske fortsteder og et fyrtårn, der ligner en moderne skulptur.

Lørdag formiddag springer landsbyen til liv med sit lokkende marked med produkter, catalanske specialiteter og krydderier, der er farvestrålende som kunstnerens palæ. Vineyards overser landsbyen fra bakkerne ovenfor.

Land af vin og honning

Banyuls-sur-Mer er den kendetegnende vinby i en række Côte Vermeille vin destinationer. Der er mange vingårde her til touring og prøvesmagning-man kan næppe finde et sted, hvor vinmarker ikke er synlige i det fjerne.

Dens marina, i den sidste sydlige havn foran Spanien, er et aktivitetscenter. Akvariet her daterer sig tilbage til det 19. århundrede. Spadsere langs den smalle Allées Maillol for at finde lokale kunstnere, der praktiserer deres håndværk. La Salette kirke, en malerisk bygning, der ser mere spansk end fransk, har udsigt over Banyuls. Det er værd at besøge bare for den fantastiske panoramaudsigt over landsby, hav og bjerge.

"Jordens undergang"

Få franske landsbyer viser de livlige catalanske farver som Cerbère. Den sidste Côte Vermeille by før du rammer Spanien (kun få minutter væk), er det som et lærred kommer til liv med sine lystmålade både og center-ville bygninger.

Cerbère er en af ​​verdens smukkeste indstillinger for gåture og vandreture, og byens turistkontor kan tilbyde fire selvstyrede vandreture, der går fra hjertet af landsbyen.

Det sidste stop før du kommer ind i Spanien er Cap Cerbers sol fyr, kaldet "Le Phare du Bout du Monde" - "fyret i verdens ende." Gå til klippens kant, med kun hav som strækker sig til horisonten, det tror du næsten på.

Udgivet med tilladelse fra France Magazine, der fremgår af denne liste over Top France Magazines.

Redigeret af Mary Anne Evans