Blyde River Canyon, Sydafrika: The Complete Guide

Beliggende i den nordøstlige del af Sydafrikas Mpumalanga-provins, anses Blyde River Canyon at være verdens tredje største canyon. Måling 16 miles / 25 km og i gennemsnit omkring 2.460 fod / 750 meter dybde, er det også verdens største grønne canyon. Det er en del af Drakensberg-escarpmenten og følger ruten til Blyde-floden, som vælter over escarpment klintene til Blyderivierpoort Dam og den frodige lavveld nedenfor. For mange besøgende i Sydafrika er det både en af ​​de mest genkendelige og et af de smukkeste naturmiljøer landet har at byde på.

Canyonens baggrund

Geologisk begyndte canyons historie for millioner af år siden, da Drakensberg-skarpet blev dannet, da det gamle superkontinent i Gondwana begyndte at bryde sammen. Over tid steg den oprindelige fejllinje, der skabte skarpen, opad som følge af geologisk bevægelse og erosion, hvilket danner de tårnhøje klipper, der gør canyonen så imponerende i dag. Senere har canyonen og dens tilstødende lavveld givet ly og frugtbart landbrug og jagtområder for utallige generationer af urfolk.

I 1844 blev Blyde-floden navngivet af en gruppe hollandske forkæmpere, der campede der, mens de ventede på, at medlemmerne af deres parti skulle vende tilbage fra en tur til Delagoa Bay (nu kendt som Maputo Bay i Mozambique). Navnet betyder "Joy River" og henviser til den lykke, som ekspeditionspartiet blev hilst velkommen hjem. De var gået så længe, ​​at de var frygtede døde - derfor blev Treur-floden, der forbinder Blyde-floden, kaldet "Sorvedens Flod". I 1965 blev 29.000 hektar af canyonen og det omkringliggende område beskyttet som en del af Blyde River Canyon Nature Reserve.

Wildlife of Blyde River

Denne beskyttelse har gjort det muligt for indfødte fauna at blomstre, støttet af det utrolige udvalg af forskellige levesteder, der findes på forskellige højder langs canyonens længde. Frodig vegetation og rigelig vandforsyning hjælper med til at tiltrække et stort antal antilopearter, herunder klipspringer, bjergbæger, vandbuck, blå gnagere og kudu. Blyderivierpoort Dam er hjemsted for flodheste og krokodiller, mens alle fem sydafrikanske primaterarter kan ses inden for Blyde River Canyon Nature Reserve.

Fuglearter er særlig frodige her, hvilket gør Blyde-floden til en top destination for birders. Tilbudene omfatter den ubehagelige Pels fiskeugle og den sårbare blåsugning, mens de stejle klipper i canyonen giver de ideelle nestningsforhold for den truede kålgribbe. Mest berømt understøtter reserven Sydafrikas eneste kendte ynglested for den sjældne Taita-falk.

Bemærkelsesværdige funktioner

Blyde River Canyon er mest berømt for sine bemærkelsesværdige geologiske formationer. Nogle af disse har opnået legendariske status i sig selv, herunder canyonens højeste top, Mariepskop og de tre rundaveller. Den førstnævnte har et topmøde på 6,378 meter / 1,944 meter og er opkaldt efter den 19. århundredes Pulana-chef Maripe Mashile. Sidstnævnte refererer til tre cirkulære, græstoppede toppe, der minder om de oprindelige folks traditionelle huse og er opkaldt efter tre af Maripes hustruer. Udkigspunktet på Three Rondavels betragtes som et af områdets bedste.

Andre bemærkelsesværdige udkigssteder er den på Bourke's Luck Potholes, en række cylindriske brønde og svømmehaller udgravet af det hvirvlende vand ved sammenflugten mellem Blyde og Treur-floderne. Dette geologiske fænomen er opkaldt efter prospector Tom Bourke, der troede at guld kunne findes her (selvom hans bestræbelser på at finde det aldrig var vellykket). Det mest berømte udseende af alle er utvivlsomt Guds Vindue, så opkaldt efter dets formodede lighed med Guds syn på Edens Have.

Beliggende ved den sydlige kant af reserven, kigger synspunktets støbte klipper over lavvelden og giver en uforglemmelig vista over Kruger National Park til de fjerne Lembombo-bjergene på den mozambiquiske grænse. Andre højdepunkter omfatter reservens mange vandfald. En af de mest berømte er Kadishi Tufa-vandfaldet, det næsthøjeste tufa-vandfald i verden og hjemsted for det "grådige naturens overflade", der er skabt af plader vand, der falder over klippeformationer, der ligner et menneskeligt ansigt.

Ting at gøre på Blyde River

Den bedste måde at få en følelse af canyonens pragt på er at køre langs Panorama-ruten, der forbinder områdets mest ikoniske synspunkter - herunder Tre Rondavels, Guds Vindue og Bourke's Luck Potholes. Start i den maleriske landsby Graskop og følg R532 nordpå, efter de skiltede omveje til udkigsstederne. Alternativt kan helikopterture i canyonen (som dem, der tilbydes af Krugerens Lion Sands Game Reserve) give et luftbril, der aldrig kan glemmes.

Talrige vandrestier i reservatet giver dig også mulighed for at udforske til fods. For en virkelig fordybende oplevelse, overvej at tackle den flerdages Blyde River Canyon Vandresti, som krydser halvdelen af ​​naturreservatet såvel som områder af privat jord. Det tager tre til fem dage, med overnatning på en række hytter undervejs. Selvom du kan gå sporet alene, er den bedste måde at gøre det på med en guide som dem, der tilbydes af Blyde River Safaris.

Det samme firma kan også arrangere en lang række andre aktiviteter, herunder mountain biking, ridning, abseiling, fluefiskeri, ballonflyvning og lige dybdykning. Whitewater rafting og bådture på Blyderivierspoort Dam er også populære.

Hvor skal man bo

Besøgende til Blyde River Canyon er forkælet for valg med hensyn til indkvartering, med muligheder lige fra overkommelige pensionater til luksusindgivere. Nogle af de bedste muligheder omfatter Thaba Tsweni Lodge, A Pilgrim's Rest og umVangati House. Thaba Tsweni ligger inden for nem gåafstand fra det berømte Berlin-vandfald. Det er en 3-stjernet mulighed med selvstændige hytter og sydafrikanske måltider til rådighed for forudbestilling. Denne lodge er især populær for sin evne til at arrangere aktiviteter for sine gæster, mange af dem i forbindelse med Blyde River Safaris.

Replica 1800s guesthouse En Pilgrim's Rest fremmer regionens fascinerende fortid med sin nostalgiske kolonitidsindretning og en bekvem beliggenhed i hjertet af det historiske Graskop. Det er en god base for at starte dit Blyde River Canyon eventyr og tilbyder gratis WiFi og parkering. For et strejf af unadulterated luksus, overveje umVangati House i den nordlige del af Blyde River-området. Her tilbyder suiter med bjergudsigt private dæk med fantastiske udsigter, mens hovedhuset har en swimmingpool, en gårdhave til al fresco morgenmad og en vinkælder til private middage.