En rundvisning i verdenskrigs mindesmærker i Frankrig

Ny verdenskrigs mindesmærker i Frankrig

Fromelles er en lille landsby omkring 11 miles (18 kilometer) sydvest for Lille ud for N41 mod linse. På vej ind i landsbyen stopper man ved mindesmærket til de australierne, der døde i Slaget ved Fromelles. Kør forbi den slående statue af en soldat, der bærer en håbløst såret kammerat, der minder om antallet af australierne, der dræbes her, og fortsætter til den nye krigsgravkirk i Fromelles. Dette er den første nye kirkegård bygget af Commonwealth War Graves Commission i 50 år og det markerer kampen den 19. juli 1916. Hovedstenene, der er indrettet i de obligatoriske strenge militære rækker, er lyse og hvide og mindesindgangen er smart, ubearbejdet rød mursten. Efter at have set ældre kirkegårde med deres blandede hovedstener, træer og blomster, kommer Fraelles (Pheasant Wood) War Cemetery til at være lidt af et chok.

Slaget ved Fromelles var det første store første verdenskrigs kamp på vestfronten, der involverede australske tropper, og det var en katastrofe, der var særlig rå til tropperne, fordi dette var et eneste sideshow til Somme-slaget. Den 5. australske division led store tab: 5.533 dræbt, såret, taget fange eller savnet. Den 61. britiske division oplevede 1.547 tab. På Fromelles menes at 1.780 australier og 500 britiske soldater døde.

Mens mange af organerne fra slaget blev begravet for flere årtier siden i nærliggende fredelige kirkegårde som VC Corner og Rue Pétillon, var opdagelsen af ​​250 kroppe i en massegrave i Fasantræ i september 2009 af specialistfirmaet Oxford Archaeology et stort gennembrud i søgen efter flere af de døde i 1. verdenskrig. Det var straks klart, at der skulle bygges en ny kirkegård.

Identifikation af kroppene har været en ekstraordinær proces med retskriminaldetektivarbejde, der involverer DNA fra fjerne familiemedlemmer og en enorm forskningsindsats, der arbejder med institutioner som Imperial War Museum i London.

Resterne af de døde blev officielt genbegravet officielt i Fromelles Military Cemetery i januar og februar 2010. Den 19. juli 2010 åbnede kirkegården officielt og markerede 94-årsdagen for slaget.

En verdenskrigstank afslørede 90 år senere

Fra Fromelles, en kørsel syd for 50 miles (84 kilometer) tager du rundt Arras og Cambrai til den lille landsby Flesquières, dybt i landbrugsland.

I seks år søgte Philippe Gorczuynski, en lokal hotelsejer, historiker og forfatter, efter en tank, som en ældre dame havde husket at blive skubbet af russiske fanger i et stort hul nær caféen, som familien løb. Sammen med professionel hjælp opdagede han i sidste ende tanken Mark IV Deborah i 1998 og fik den gravet op.

Dette var bare starten på historien, da han begyndte at undersøge livet for dem, der døde i tanken under det vigtige slag af Cambrai den 20. november 1917, som involverede 475 britiske tanke. Det var den første test for denne nye form for våben, som skulle have en afgørende indflydelse på moderne krigsførelse.

Philippe Gorczuysnki købte en laden i landsbyen og installerede tanken der med et lille privat museum i en lille tilstødende bygning. Deborah stod i låven, isoleret, voldsramte og delvist ødelagt. Interesse indsamlet, og nu er Deborah installeret i et nyt museum ved siden af ​​Commonwealth War Grave i Flesquières.

Tanken står i al sin voldsomme heltemod i et specielt konstrueret underjordisk kammer. Omkring hende er historierne om hendes opdagelse og hendes tidligere eksistens, som er en vidunderlig blanding - en fortælling om heltemod på slagmarken og en nutidig detektivhistorie om, hvordan han opdagede tanken og undersøgte livet - og dødsfaldene - af dets beboere.

De sidste timer i første verdenskrig Soldat-digter, Wilfred Owen

Wilfred Owen, den engelske digter, hvis poesi om WWI havde en sådan indflydelse på det tidspunkt og stadig er så stemningsfulde i dag, er begravet i Ors 'kirkegård, en lille landsby nær Le Cateau-Cambresis. Det er omkring 28 miles (45 kilometer) øst for Flesquières, kørsel via Cambrai.

Soldatskriveren tilbragte sin aftes med sine medersoldater lige udenfor landsbyen i mørket og kælderen i Foresterens Hus. En del af hærens lejr, er dette lille rødmurstenshus for tiden blevet forvandlet på en særlig fantasifuld måde til et monument til digteren. Det hele begyndte med den lokale borgmester, der nysgerrig efter antallet af engelske, der kom til landsbyen og bad om information om digteren, kontaktede Wilfred Owen Society for nogle år siden. Han var så fascineret af historien og imponeret af Wilfred Owens omdømme og hans poesi, at han begyndte at lobby for et mindesmærke. 1 million euro blev rejst og mindesmærket åbnet i efteråret 2011.

I selve landsbyen er der et tegn ved siden af ​​kanalen, hvor digteren blev skudt, kun 5 dage før krigens afslutning. Skærmen skete, hvor vejen krydser broen over det langsomme vand. Yderligere på Wilfred Owen Biblioteket er der en lille del af bøger om digteren og krigen. Herfra er det en kort køretur til kirkegården - ikke en stor, officiel krigskirkegård, men en fredelig lokal med et britisk hjørne viet de soldater, der døde her.

Hvert år holder landsbyen en memorialkonsert i kirken og en læsning af hans poesi den 4. november. Det hedder The Wilfred Owen Memorial.