Indholdsfortegnelse:
Historie
Clifden Castle er et ruineret herregård, der engang var det storslåede hjem for John D'Arcy. D'Arcy grundlagde den nærliggende by Clifden og byggede slottet for sin familie i begyndelsen af 1800'erne. Den rige landsejer havde slottet designet i en gotisk genoplivningsstil, komplet med mock tårne. Landet omkring slottet blev lejet til fattige lejere, og lejerne hjalp med at betale for familien D'Arcy at bo i Clifden Slot i to generationer.
John D'Arcy forlod slottet til sin ældste søn, da han døde i 1839. Desværre havde John taget et pant på ejendommen et par år tidligere, og hans arving Hyacinth D'Arcy havde ikke samme færdighed for ejendomsadministration, at hans far havde engang.
Da kartoffelafgrøden mislykkedes og hungersnød slog i 1845, blev familiens faldende indkomst fra udlejning af jorden næsten ikke-eksisterende. De sultende lejere arrangerede en gruppe protest foran slottet i 1846 for at kræve mad. I 1850 var familien D'Arcy i konkurs, og Clifden Castle blev solgt til Eyre-familien.
Eyres brugte slottet som et sommerhus, indtil familiens leder døde i 1894. Da ingen kom til at besøge ejendommen, gik Clifden Castle snart i forfald. Gården rundt om herregården fortsatte med at blive udlejet, men ingen har boet i slottet siden slutningen af 1800-tallet.
En lokal slagter købte slottet og landet i 1917, men de landmænd, der lejede det rullende landskab omkring ruinerne, bragte hurtigt på den nye ejer for det, de troede var et ulovligt salg af jord, der med rette var deres. Et kooperativ af landmænd blev dannet i 1921 for at tage fælles ejerskab af ejendommen og har siden været ejes af en gruppe.
Slottet ejes stadig af Clifden Cooperative, men er blevet overgivet til elementerne.
Hvad at se
Tvisten om ejerskab af Clifden Slot drejede sig mere om landbrugsjorden på ejendommen end om det smukke stenhus. Derfor er slottet nu en ruin uden et tag for at beskytte det mod elementerne.
De indvendige møbler blev auktioneret for længe siden, og en person fjernede efterhånden bygningen af noget resterende værdifuldt tømmer og glas. De fleste af de ydre vægge står stadig, hvilket giver en god ide om, hvad herregården ville have lignet i det 19. århundrede.
Et bemærkelsesværdigt træk er serien af stående sten, som John D'Arcy havde placeret førende hjem for at efterligne de tusindvis af sten søjler, der blev rejst omkring Irland for tusinder af år siden. Mange af disse store sten har markeringer, der går tilbage til bronzealderen, men Clifden-stenene er mere tilbøjelige til at stamme tilbage til det 18. århundrede.
Turen mod ruinen giver et glimt af Connemara landskabet, og der er sandsynligvis køer og får græsning i nærheden. Selve slottet vender ud mod Clifden Bay, hvilket giver mulighed for en malerisk billedmulighed.
Sådan besøges
Clifden Castle ligger lige uden for byen Clifden i Connemara-regionen i Galway. Slottet kan i sidste ende kun nås til fods efter en gåtur ned ad en grusvej. Forlad Clifden kørsel lidt over en mile (2 km) indtil du ser den buede gateway. Parkering er begrænset, men kan findes langs vejen. Gå tilbage til gatewayen og følg den asfalterede sti, som fører ned ad bakke, til belønning med udsigt over ruinerne og mousserende Clifden Bay.
Slottet er teknisk på privat ejendom, men gangbroen er åben for besøg. Der er ingen guidede ture eller åbningstider, så slottet kan besøges efter ønske. Men pas på, fordi væggene er i tvivlsom tilstand. Det er muligt at gå gennem ruinerne, men ikke tilrådeligt af sikkerhedsmæssige årsager.
Hvad andet at gøre i nærheden
Station House Museum er et lille museum dedikeret til jernbanens historie i området. Placeret inde i en lille bygning, der engang var det lokale stationhus, introducerer også besøgende pionens rolle og de transatlantiske trådløse meddelelser, der først blev sendt i nærheden.
Tag en tur gennem bogmarken for at finde Derrigimlagh Discovery Point for at finde stedet, hvor Guglielmo Marconi byggede radiotårne, der sendte den første trådløse meddelelse over Atlanterhavet i 1907. Det var også stedet for krasjlandingen af flyselskaberne John Alcock og Arthur Brown efter at have fuldført den første nogensinde transatlantiske flyvning i 1919.
Hvis du ankommer til Clifden i august, stop ved Connemara Pony Festival - et historisk hestshow, der blev oprettet for næsten 100 år siden for at bevare og beskytte den lokale race af pony. Andre pony shows og parader finder også sted om foråret og omkring julen. En komplet liste over begivenheder kan findes gennem opdrætterens samfund.
Omey Island, som ligger nord for Clifden, er en charmerende landlig ø, der kan nås ved lavvande. Der finder du en lille middelalderkirke og et hellig sted kendt som Saint Feichins brønd.
