Indholdsfortegnelse:
I første omgang viet til Shi'a-Islam, er al-Azhar-moskeen næsten lige så gammel som Kairo selv. Det blev bestilt i 970 af Fatimid Caliph al-Mu'izz, og var den første af byens mange moskeer. Som det ældste Fatimid-monument i Egypten er dets historiske betydning umådelig. Det er også kendt verden over som et sted for islamisk læring og er synonymt med det stærkt indflydelsesrige al-Azhar-universitet.
Moskehistorien
I 969 blev Egypten erobret af general Jawhar as-Siqili, der handlede under Fatimid Caliph al-Mu'res ordrer. Al-Mu'izz fejrede sine nye lande ved at oprette en by, hvis navn oversat som "al-Mu'izz's Victory". Denne by ville en dag blive kendt som Kairo. Et år senere bestilte al-Mu'izz opførelsen af byens første moské - al-Azhar. Afsluttet om kun to år, moskeen åbnede først for bønner i 972.
På arabisk betyder navnet Al-Azhar "moské af de mest berømte". Legenden har det, at denne poetiske moniker ikke er en henvisning til selve moskéens skønhed, men til Fatimah, profeten Muhammeds datter. Fatimah var kendt af epitet "az-zahra", hvilket betyder "den skinnende eller glansfulde". Selv om denne teori er ubekræftet, er det plausibelt - Caliph al-Mu'izz hævder trods alt Fatimah som en af hans forfædre.
I 989 udpegede moskeen 35 lærde, der var bosat i nærheden af deres nye arbejdssted. Deres formål var at sprede Shi'a lære, og over tid blev moskeen et fuldt udbygget universitet. Berømt gennem hele det islamiske imperium rejste eleverne fra hele verden for at studere på Al-Azhar. I dag er det det næst ældste løbende universitets universitet i verden og er fortsat et af de fremtrædende centre for islamisk stipendium.
Mosken i dag
Moskva fik sin status som et selvstændigt universitet i 1961 og lærer nu moderne discipliner, herunder medicin og videnskab sammen med religiøse studier. Interessant nok, mens den oprindelige Fatimid Caliphate bygget Al-Azhar som et centrum for Shi'a tilbedelse, er det blevet verdens vigtigste myndighed om sunni teologi og lov. Klasser undervises nu i bygninger bygget omkring moskeen, hvilket giver Al-Azhar sig til uafbrudt bøn.
I løbet af det sidste årtusinde har Al-Azhar oplevet mange udvidelser, renoveringer og restaureringer. Resultatet i dag er et rigt tæppe af forskellige stilarter, der sammen viser udviklingen af arkitekturen i Egypten. Mange af verdens mest indflydelsesrige civilisationer har efterladt deres syn på moskeen. De fem eksisterende minareter er for eksempel relikvier af forskellige dynastier, herunder dem fra Mamluk sultanatet og det osmanniske imperium.
Den oprindelige minaret er væk, en skæbne deles af det meste af moskeens oprindelige arkitektur undtagen arkaderne og nogle af den udsmykkede stucco dekoration. I dag har moskeen ikke færre end seks indgange. Besøgende går ind gennem Barber's Gate, en 18. århundrede tilføjelse såkaldt, fordi eleverne engang blev barberet under portalen. Porten åbner ud i en hvid marmor gårdhave, som er en af de ældste dele af moskeen.
Fra gården er tre af moskeens minareter synlige. Disse blev bygget i henholdsvis 14., 15. og 16. århundrede. Besøgende får lov til at komme ind i den tilstødende bønnesal, der er hjemsted for en meget fin mihrab , den halvcirkelformede niche skåret ind i muren af hver moske for at indikere retningen i Mekka. Meget af moskeen er lukket for turister, herunder dens storslåede bibliotek, der huser mængder fra det 8. århundrede.
Praktisk information
Al-Azhar-moskeen ligger i hjertet af islamisk Kairo, i El-Darb El-Ahmar-distriktet. Adgang er gratis, og moskeen forbliver åben hele dagen. Det er vigtigt at være respektfuld til enhver tid inden for moskeen. Kvinder bør bære tøj, der dækker deres arme og ben, og skal bære et tørklæde eller et slør over deres hår. Besøgende af begge køn skal fjerne skoene før de går ind. Forvent at tippe mændene passe på dine sko ved din tilbagevenden.
NB: Vær opmærksom på, at oplysningerne var korrekte på tidspunktet for skrivning, men kan ændres når som helst.
