London Restaurant Review - Punjab i Covent Garden

Punjab Restaurant i Covent Garden er den slags favorit lokalt sted, som alle burde have på deres kontaktliste. Det er behageligt, det er i den rigtige del af byen og bedst af alt er maden fantastisk.

Punjab har besat det samme hjørne på Shaftsbury Avenue slutningen af ​​Neal Street i mere end 60 år. Det er Storbritanniens ældste nordlige indiske restaurant.

Familien Maan har kørt den, siden de først åbnede i Aldgate i 1946 for at servere punjabi-madlavning til Lascar-søfolk fra de nærliggende East London-docks.

Det var før de fleste briter endda forsøgte indisk mad. Selv om det snart flyttede til Covent Garden (praktisk til sightseeing, teater går og West End shopping), har ejerne holdt sig tro mod deres rødder, bygger et loyalt efter med god, uhøjtidelig og autentisk mad.

Serendipity på en regn eftermiddag

Jeg vandrede ind i Punjab og forsøgte sin skamfuldt gammeldags nordindisk mad næsten ved et uheld. Jeg ville nok have gået forbi det i årevis uden at tage meget mærke til. Derefter fandt jeg en afbestemt aftale, som fandt mig lige uden for det, ligesom vejret blev grimt.

Punjabi-guderne må have set på, for da jeg gik forbi Punjab, blev en støt dråbe til en voldsom nedtur. Jeg tog ly under restaurantens brede blå markise og kigget ind på diners i det varme, glødende interiør. Næste ting du ved, jeg fandt mig selv siddende inde i menuen i hånden.

Gammeldags men ikke dum

Gammeldags kendskab til nutidige berøringer - tegninger og udskrifter på dybe mauve eller tekstureret sennepsgul vægge - kombineres til en behagelig atmosfære.

Store panoramavinduer åbner ud mod et af områdets livlige skæringspunkter - hjørnet af Neal Street, Shaftbury Avenue og Monmouth Street - tilbyder underholdende udsigt over forbipasserende turister, kontormedarbejdere, lokale tegn og street teater. Restauranten spredes over flere værelser i en 300 år gammel bygning.

Tabellerne er lidt tæt sammen, hvilket gjorde den støjende fest af mænd bag mig lidt smerte, men med Covent Garden ejendomsmægler til en præmie er det en lille ulejlighed.

Komfortabel varme

Fans af nordindisk madlavning vil finde Punjab menuen lige så kendt. Udvalget af kylling, lam, fisk, reje og vegetariske retter inkluderer et Tandoori-udvalg til dem, der kan lide deres indiske mad eksplosive. Men de fleste af variationerne - Korma, Madras, Jalfrezi - er varmt komplekse, krydret uden at være unødigt brændende.

Jeg valgte smørkylling, en klassisk Punjabi-skål med kylling, marineret i krydret yoghurt og derefter simret på benet i en sovs tomater, smør og fløde, krydret med spidskommen og korianderfrø, cayennepeber og knust kardemomme. Skålen var rig og tilfredsstillende, lige ret for en grum, regnvejrsdag. Og den del, med to plumpede kyllingedele, var let nok til to. Sausen var for god til at forlade på pladen, så jeg scooped det op med naanbrød.

Punjab har indsendt en opskrift på Butter Chicken på sin hjemmeside - absolut værd at prøve.

Og Go-Withs

Med kyllingen ledsagede jeg Gobi Aloo, en smukt afbalanceret kombination af kartofler og blomkål. Denne enkle vegetarretter var et godt eksempel på, hvordan indiske kokke kombinerer mange forskellige krydderier - hvidløg, spidskommen, ingefær, gurkemeje, paprika, garam masala og koriander - for at skabe særprægede og uendelige smag.

Og igen, en generøs del, tilstrækkelig til to.

Smukt kogte, almindelig basmati ris, en overbærende smør naan og en cola afsluttede min frokost (og min middag med de resterende pakket til at tage hjem). Med en 10% serviceafgift, det kom til omkring £ 25 - ikke dårligt i Londons West End, når du overvejer jeg kunne have delt det.

Jeg ser frem til at vende tilbage for at prøve nogle af de andre husspecialiteter, herunder Acharri Gosht, populær hos Punjabi-diners og Grandad's Kali Dall, en sort dallrecept oprettet af bedstefarens bedstefar. Og hvis alt, hvad der er græsk til dig, skal du ikke bekymre dig. De grundige menuforklaringer på hver skål er beroligende.

De fleste hovedretter er omkring £ 10 (seafood retter koster lidt mere), med akkompagnementer i omkring £ 5 til £ 7 rækkevidde. Krydderier (raitas og salater) og brød fra et bredt udvalg (naan, paratha, roti og chapati, fyldt og almindeligt, sødt og sødt) er fra £ 2 til £ 3,50.

(Priserne er korrekte i 2016)

Punjab Essentials

• Adresse: Punjab, 80 Neal Street, London WC2H 9PA
• Telefon: +44 (0)207 836 9787
• Internet side
• Åbningstider: Hver dag til frokost og middag. Mandag-lørdag kl. 11:30, søndag til kl. 22.00
• Takeaway menu til rådighed
• Prisklasse: Generøse portioner gør priserne moderate for to.
• Se en video